Ateneumin taidemuseossa on Suomen suurin kokoelma maalauksia ja veistoksia. Yhteensä maalauksia on yli 4300 ja veistoksia yli 750. Ateneumin taidemuseon kokoelmat esittelevät taiteen kehitystä aina 1700-luvun rokokoo-muotokuvista tämän vuosisadan kokeellisiin virtauksiin asti. Romantiikan ajan muotokuvat ja metsästysaiheiset maalaukset, Düsseldorfin koulukunnan maisemat, vuosisadan vaihteen pariisilaisvaikutteet, realismin alku, symbolismi ja kultakauden hienoimmat esimerkit johdattelevat vuosisatamme alkuun, jolloin taiteemme ilmaisullinen kenttä laajeni.
Taide elää aina vuorovaikutuksessa ympäröivän yhteiskunnan kanssa, ja poimii vaikutteita myös kansainvälisistä taide-elämän suuntauksista. Suomalainen ekspressionismi, impressionismi, kubismi ja surrealismi heijastelevat näitä kansainvälisiä vaikutuksia. Ateneumin kokoelmat ulottuvat aina 1960-luvulle asti.
Maalaus- ja veistoskokoelmassa suomalaistaiteilijoiden teoksia on yli 4300 ja ulkomaista taidetta edustaa yli 650 teosta. Ateneumin laajaan ja laadukkaaseen kansainvälisen taiteen kokoelmaan kuuluu teoksia muiden muassa Vincent van Goghilta, Paul Gauguinilta, Edvard Munchilta ja Auguste Rodinilta.
Katso aiheesta lisää sivulta Kokoelmat, sekä Näyttelyt-sivulta Elämää suurempaa -kokoelmanäyttelyn kohdalta.