＜「江」「紅白歌合戦」でも担ぎ出した＞

　大苦戦中の大河ドラマ「平清盛」。今月３日に関西地区で９．２％という歴史的な低視聴率を記録。１０日は１１．６％（関東地区、ビデオリサーチ調べ）だったが、今や“壇ノ浦の戦い”状態。これを挽回すべく、ＮＨＫがテコ入れに必死だ。
　ひとつは２度目の解説特番。５月中旬に「保元の乱」を解説した「歴史スペシャル」を放送し、それなりに手ごたえがあったということか。もうひとつはツイッターの活用。番組の進行に合わせて、チーフプロデューサーが時代背景や登場人物を実況解説するという。歌舞伎や能の「イヤホンガイド」を参考にしたようだ。
　しかし、解説特番の注目度は低く、ツイッターは苦肉の策といった感じが否めない。そこで、もっと効果的な方法として、芦田愛菜（７）に出演オファーしているという。
「最近のＮＨＫは“ここぞ”という時はいつも愛菜ちゃん頼み。昨年、大河ドラマ『江』で序盤に幼少期の茶々役で出演し、視聴率が下落し始めた秋口に千姫役で再登板してもらった。年末の紅白を支えたのも“目玉”の愛菜ちゃんでした」（関係者）
「平清盛」に出演するとしたら、清盛の娘・盛子役が濃厚だ。９歳で藤原基実に嫁ぎ、基実の急死によりわずか１１歳で摂関家の家長になり、本人も２４歳で亡くなる。かつて吉永小百合が連ドラで主演したことがある役柄である。これを芦田愛菜が演じれば、数字アップ間違いなしだが……。
「肝心の愛菜ちゃん側が出演に消極的のようです。失敗の責任を転嫁されるリスクを考えたら、当然の判断といえます」（マスコミ関係者）
　夫婦共演で話題性を高めるため、小雪の出演も取りざたされたが、実現せず。“切り札”に断られたら、いよいよ船は沈むしかない。