|
Heikki Kovalainen23.02.2011 10:15
 Kuva: Mark Thompson/Getty Images
|
Heikki Kovalainen on kaikkien aikojen neljäs suomalainen GP-voittaja. Kovalaisen kunniaksi soitettiin Maamme-laulu Unkarissa 2008.
Heikin ura tilastoina
Kovalaisen läpimurto alkoi oikeastaan kaudella 2000, jolloin hän kaasutteli MM-pronssille kartingin suurimmassa luokassa Super A:ssa. Kartingratojen jälkeen Kovalainen suunnisti ajamaan Britannian Formula Renault -sarjaa. Kauden saldona oli sarjan neljäs tila sekä vuoden tulokkaan titteli. Ura jatkui tämän jälkeen luonnollista tietään formula kolmosiin. AKK palkitsi Kovalaisen vuoden 2001 suomalaistulokkaana.
Renaulti
n F1-organisaatio kiinnitti lupaavan Kovalaisen nuorten kuljettajien kehitysohjelmaansa vuoden 2001 lopussa ja järjesti suomussalmelaiselle kaudeksi 2002 huippupaikan Englannin F3-sarjasta Fortec-tallista. Alkuvaikeuksien jälkeen Kovalaisen kaudesta kehkeytyi erinomainen. Mies voitti viisi osakilpailua, oli sarjan loppupisteissä kolmas ja vuoden tärkeimmässä yksittäisessä kisassa Macaossa toinen. Autosport-lehti rankkasi Kovalaisen vuoden 2002 parhaaksi F3-kuljettaksi maailmassa.
Kaudelle 2003 Renault järjesti suojatilleen paikan Nissan World Series -sarjasta, jossa tallikaverina toimi Renaultin F1-tallin testikuljettaja Franck Montagny. Vastassa oli myös muutama entinen F1-kuljettaja. Montagny sai käyttöönsä Kovalaista paremman kaluston ja ajoi sarjan mestariksi. Kovalainen täydensi kuitenkin tallinsa menestystä yhdellä osakilpailuvoitolla ja sarjan kokonaispisteiden kakkossijalla. Kovalainen sai palkkioksi hyvästä kaudestaan F1-testit sekä Renault- että Minardi-autoilla.
 Kuva: Bryn Lennon / Getty Images
|
Kovalainen jatkoi kaudella 2004 Renaultin kehitysohjelmassa. Hän osoittautui ranskalaistehtaan luottamuksen arvoiseksi voittamalla Nissan World Series -mestaruuden. AKK valitsi Kovalaisen vuoden autourheilijaksi Suomessa. Renault-talli käytti Kovalaista vuoden aikana useaan otteeseen F1-testikuljettajanaan. Kauden kohokohta oli kuitenkin Mestarien kisan voitto Pariisissa: Michael Schumacherin ja Sebastien Loebin päihittäminen tasavertaisella kalustolla nosti Kovalaisen kilpa-autoilua seuraavan maailman tietoisuuteen.
 Kovalaisen GP2-auto oli Red Bullin väreissä. Kuva: Clive Mason / Getty Images.
|
Vuonna 2005 Kovalainen ajoi vahvan kauden formula ykkösten pikkuveliluokassa GP2:ssa Arden-tallissa. Hän johti sarjaa pitkään, mutta joutui kauden loppuvaiheissa taipumaan Nico Rosbergin jälkeen kakkoseksi. Renault'n F1-talli käytti Kovalaista kertaalleen varakuljettajana kaudella 2005 ja palkkasi hänet viralliseksi testikuljettajaksi kaudeksi 2006. Mestarien kisassa Kovalainen ylsi tällä kertaa välieriin.
F1-debyytti Renault-tallissa
 Photo: Clive Rose / Getty Images
|
Vuonna 2006 Kovalainen toimi Renault'n testikuljettajana ajaen eniten testikilometrejä kaikki F1-kuljettajat huomioon ottaen. Hyvät suoritukset testeissä poikivat Kovalaiselle paikan Renault'n kilpakuljettajaksi kaudelle 2007.
 Photo: Mark Thompson / Getty Images
|
Renault-auton suorituskyky ei vastannut odotuksia kaudella 2007. Kovalaisella oli alkukaudesta vaikeuksia auton kanssa. Kovalaisen vaisusti sujuneen debyyttikisan jälkeen tallipäällikkö Flavio Briatore oli jopa sitä mieltä, että autoa ajoin "Heikin veli". Kovalainen nosti kuitenkin tasoaan huomattavasti kauden mittaan. Hänen loppukauteensa mahtui seitsemän peräkkäisen kisan pisteputki, jonka kruununa Japanin GP:n kakkossija. Nämä otteet poikivat suomalaiselle seuraavaksi kaudeksi sopimuksen McLarenille.
 Photo: Mark Thompson / Getty Images
|
Pettymyksiä ja avausvoitto McLarenilla
Kovalainen aloitti toisen F1-kautensa vahvasti ja olisi voinut jopa voittaa Melbournen avauskilpailun, ellei turva-auto olisi tullut radalle hänen kannaltaan väärään aikaan. Toisessa osakilpailussa Malesiassa Kovalainen ajoi kolmanneksi. Vastoinkäymiset alkoivat toden teolla Barcelonan radalla ajetusta Espanjan GP:stä, joka päättyi Kovalaisen osalta hurjaan ulosajoon. Hän sai aivotärähdyksen ja joutui viettämään yön sairaalassa.
 Kuva: Mark Thompson/Getty Images
|
Kauden edetessä Kovalainen jäi McLaren-tallissa yhä selvemmin tallitoveri Lewis Hamiltonin varjoon. Suomalaiskuski joutui melkein aina ajamaan aika-ajot raskaammalla polttoainekuormalla kuin hänen tallitoverinsa. Ainoa poikkeus oli Britannian osakilpailu, jossa Kovalainen kaasuttelikin paalupaikalle. Toisaalta Kovalainen itsekin myönsi, ettei hänen kisavauhtinsa ollut riittävän hyvää.
Unkarin GP:ssä Kovalaisesta tuli kaikesta huolimatta kaikkien aikojen neljäs suomalainen GP-voittaja. Uran ensimmäinen voitto tuli toki hieman onnekkaasti, kun kilpailua johtanut Felipe Massa kärsi moottoririkon viimeisillä kierroksilla.
 Samppanja maistui Heikille ja Kimille Unkarin GP:ssä 2008. Kuva: Christopher Lee/Getty Images.
|
Italian GP:ssä Kovalainen ajoi toiseksi yllättäjä Sebastian Vettelin jälkeen. MM-sarjan loppupisteissä Kovalainen oli vasta seitsemäs.
Kaudesta 2009 ei jäänyt Kovalaiselle paljon kerrottavaa, sillä hän ei saavuttanut ainuttakaan palkintopallisijoitusta McLaren-tallin autolla.
Suomussalmelainen väläytteli jälleen osaamistaan aika-ajoissa, mutta kilpailuissa hän jäi pahasti Hamiltonin jalkoihin. Kovalainen valitteli kerta toisensa jälkeen, ettei saanut renkaita ja autoa toimimaan haluamallaan tavalla. Paras tulos oli neljäs sija Valenciassa ajetussa Euroopan GP:ssä.
McLaren ei jatkanut Kovalaisen sopimusta kauden jälkeen.
Lotuksen kolmas suomalaiskuski
 Heikki on hyvää pataa Lotus-pomo Tony Fernandesin kanssa.
|
Uusi etappi Heikin F1-uralla koitti vuoden 2009 joulukuussa, kun hän teki sopimuksen MM-sarjassa aloittaneen Lotus-tallin kanssa.
Lotuksella Kovalainen tietää sitoutuneensa pitkäaikaiseen projektiin, jossa huippumenestystä ei kannata odottaa vielä tänä vuonna. Ensimmäisellä kaudellaan Lotus oli paras kolmesta tulokastallista ja nyt tavoitteeksi on asetettu pistetilin avaaminen.
Lotus-nimisessä tallissa on ajanut suomalaiskuskeja ennenkin. Vuonna 1991 Lotus tarjosi F1-debyytin Mika Häkkiselle. Tallin viimeiset vuodet olivat kuitenkin alamäkeä, ja talousvaikeuksien takia Lotus joutui sulkemaan ovensa kauden 1994 jälkeen. Kahdessa viimeiseksi jääneessä kilpailussa Mika Salo aloitti F1-uransa toisen Lotus-auton ratissa.
Suomussalmelta kotoisin oleva Kovalainen on seurustellut pitkään englantilaisen Catherine Hyden kanssa.
Heikin ura tilastoina
(MTV3)
Jotain meni pieleen, pahoittelemme. Koita hetken päästä uudelleen.
Jotain meni pieleen, pahoittelemme. Koita hetken päästä uudelleen.
Jotain meni pieleen, pahoittelemme. Koita hetken päästä uudelleen.
|
Näytä kommentit
