Susijengin nuorukainen loistovireessä – "Leveys ratkaisi"

Albania pystyi roikkumaan Suomen perässä puoliaikaan asti, mutta sen jälkeen tuli selvää jälkeä. Susijengi haki koripallon EM-karsinnassa Tiranasta tyrmäävän vierasvoiton pistein 95-52 (41-32).

Suomi on voiton päässä paikasta ensi kesän EM-kisoihin Sloveniaan. Se voi ratketa jo keskiviikon kotiottelussa Puolaa vastaan, minkä jälkeen jäljellä on vielä vierasottelu Belgiassa ja kotiottelu Sveitsiä vastaan.

Albania-ottelu ei Suomen päävalmentajan Henrik Dettmannin mukaan ollut niin läpihuutojuttu kuin numeroista voisi päätellä.

– Albania pelasi suurella sydämellä ja teki ottelusta vaikean. Lopulta penkkimme leveys ratkaisi, Dettmann sanoi.

Vaihtopenkiltä Suomen ratkaisijat löytyivätkin. Karsintojen pistetilaston kärkeä aiemmin hätyytelleen Petteri Koposen ei tarvinnut tällä kertaa pussittaa kuin seitsemän pistettä. Shawn Huff oli Suomen ahnain 23 pisteellään ja yllättäjä Roope Ahonen säesti 19 pisteellä.

– Takana oli rankka matkustuspäivä ja kesti aikansa saada jalat liikkeelle. Kun jaksamme pelata omalla vauhdillamme, on meitä vastaan vaikea pelata. Hyvä voitto, Huff summasi.

Ahonen moninkertaisti ennätyksensä

Ahonen ei tarvinnut pistesaaliinsa kokoamiseen kuin runsaan kymmenen minuutin peliajan. Kesällä maajoukkueessa debytoineen Ahosen, 20, edellinen oma ennätys oli kolme pistettä.

– Kokosimme toiselle puoliajalle hyvin itsemme ja hoidettiin homma kotiin joukkueena. Tärkeä, hyvä voitto. Itselläkin kulki kivasti, kun pojat pisti minulle palloja vapaisiin paikkoihin. Ei siinä auttanut kuin pistää palloa ilmaan, Ahonen iloitsi.

– Tämä on meidän vahvuus. Kuka tahansa voi nousta ottelusta toiseen esille. Roope ei pari peliä sitten ollut kokoonpanossa ja tänään hän heitti meille parikymmentä pistettä, Huff ylisti.

Suomelta puuttuivat Hanno Möttölä ja Vesa Mäkäläinen, jotka jäivät Suomeen parantelemaan lieviä alaraajavammojaan. Heidän pelikuntoaan seurataan päivä päivältä.

Kovien panosten Puola-otteluun on odotettavissa ainakin yleisön puolesta hurmosta, sillä jo ennen viikonloppua pääsylippuja oli myyty yli 4 000.

Kaikki suosikkilajisi Katsomon MTV3 Sport -paketissa. Lue lisää.