MTV3.fi listaa viikoittain jääkiekon SM-liigan suurimmat onnistujat ja epäonnistujat. Kauden viimeisessä listauksessa niputetaan koko kauden positiivisimmat ja negatiivisimmat asiat.

1. JYPin hurja kiri
JYP lähti kauteen suurseurojen HIFK:n ja Jokerien haastajana. Kahden pelatun kierroksen jälkeen Risto Dufva sai lähteä ja hurrikaanileiri vaikutti olevan todella sekaisin. Seitsemän kierroksen jälkeen JYPin laarissa oli ainoastaan kaksi pistettä. Mutta niin vain Jyrki Aho adjutantteineen sai käännettyä joukkueen kurssin. Siemenet JYPin menestykseen olivat itäneet jo vuoden takaisesta pettymyksestä asti, mutta harva uskoi JYPin mestaruuteen. Kauden 18 viimeisestä pelistä JYP voitti 16 – se kertoo kaiken olennaisen.

2. Pelicansin nousu
Lahtelaisseuran yllä oli viime keväänä positiivista väreilyä, kun kultasormena tunnettu Kai Suikkanen tarttui tahtipuikkoon. Pelicans pelasi vahvan harjoituskauden ja jatkoi samalla linjalla sarjakauden alettua. Peräkkäisiä tappioita kertyi enimmillään kolme, jos finaalisarjaa ei oteta mukaan. Se kielii tasaisesta suorittamisesta ja isot notkahdukset loistivat poissaolollaan. Ero viime keväänä rämpineeseen lintuparveen on suorastaan häkellyttävä. Vaikka vain voittajat muistetaan, niin Pelicansin tapauksessa hopea ei ole häpeä.

3. Nuorten valmentajien esiinmarssi
Tulokasvalmentajat tekivät menneellä kaudella vahvaa tuloaan. JYPin Aho, KalPan runkosarjavoittajaksi luotsannut Tuomas Tuokkola ja Bluesin Lauri Marjamäki ansaitsevat erityismaininnan. Kuopiolaisten kaudesta jäi kitkerä sivumaku, mutta puolivälierissä putoaminen on arvokasta pääomaa jatkoa ajatellen. Marjamäki puolestaan johdatti espoolaiset aina mitalipeleihin asti, mikä on todella kova suoritus. Kun tähän ynnätään vielä kohtuullisen tuore liigavalmentaja Suikkanen, niin SM-liigan lopputaulukon viiden kärjessä on neljä melko kokematonta luotsia.

4. Nuorten pelaajien esiinmarssi
Viime talvena moni nuori pelaaja lunasti hienolla tavalla paikkansa liigamiehistössä. Mainitsemisen arvoisia pelimiehiä ovat ainakin Bluesin Juuso Ikonen, Jokerien Teuvo Teräväinen, TPS:n Artturi Lehkonen ja Rasmus Ristolainen sekä Tapparan Aleksander Barkov. Näissä nuorissa pelaajissa on iso ero verrattuna muutamaa vuotta vanhempiin ikäryhmiin. Nämä nuoret uskaltavat pitää kiekkoa ja ottaa vastuuta, sillä pelaaminen ei saa olla vain virheiden välttelyä. Toivottavasti suuntaus on tulevinakin vuosina samansuuntainen ja seurat uskaltavat luottaa omiin junioreihin tusinahankintojen sijaan.

5. Tomas Zaborsky, Ässät
Yhden pelaajan nostaminen tapetille ei tee oikeutta muille, mutta Zaborskyn kausi oli kokonaisuutena suorastaan fantastinen. Poikkeuksellinen maalintekijä osasi olla yllättävä ja tehokas. Puolikuntoisena loppukauden pelanneen slovakin maalitehtailu ymmärrettävästi hieman hiipui kauden loppu kohden. Silti Zaborsky jäi yksittäisenä pelaajana parhaiten mieleen kuluneesta kaudesta.

1. Ilves
Kuka muistaa enää Ilveksen sisukkaan kauden 2010–2011, jolloin nuori ryhmä taisteli tiensä aina puolivälieriin asti ja jätti itsestään positiivisen kuvan? Viime sesongin perusteella sitä ei tainnut muistaa kukaan koko organisaatiosta ja Ilveksen sukellus oli todella surkeaa seurattavaa. Lopulta perinteikäs seura joutui aina liigakarsintoihin asti. Ensi kautta ajatellen tilanne ei ole mikään ideaali. Uusi päävalmentaja Raimo Helminen on kovassa paikassa, sillä toinen limbokausi putkeen veisi seuralta viimeisetkin uskottavuuden rippeet.

2. Lukko
Rauman suunnalta ei mitään uutta. Kauteen liigan neljänneksi suurimmalla pelaajabudjetilla lähtenyt Lukko hyytyi lopulta yhdeksännelle sijalle. Rahaa ja valmentajia seurasta kyllä löytyy, mutta lopputulema oli kaikkea muuta kuin mihin resurssit antoivat mahdollisuuden. Lukko oli paha pettymys. Tulevalle kaudelle panokset kasvavat jälleen. Nyt pelimerkkejä on sijoitettu oikeaan paikkaan, kun paras Euroopassa pelaava maalivahti Petri Vehanen palaa kettupaitaan.

3. HIFK
Kevään 2011 mestari oli lähes järjestäen jokaisen mestarikandidaatti numero 1. Runkosarja sujui ailahtelevissa merkeissä, kun pelitapaansa hakenut Petri Matikainen sekoitti pakkaa useaan otteeseen. Kausi päättyi pahaan pettymykseen puolivälierissä, kun Jokerit pyyhki paikallispukarilla jäätä. Pelaajamateriaaliltaan HIFK olisi voinut viedä kannun tänäkin keväänä.

4. SM-liigan kurinpito
Kokonaisuutena SM-liigan kurinpitäjä Sampo Liusjärvi hoiti työnsä äärimmäisen pedantilla tavalla ja on vaikea nähdä, että kukaan pystyisi tehtävää merkittävästi paremmin. Silti joistakin kurinpitopäätöksistä jäi huono maku suuhun, kun tuomiot perusteltiin tekojen seurauksilla. Päällimmäisenä mielessä on Pelicansin Justin Hodgmanin järjetön hyppytaklaus finaaleissa, josta mies selvisi kuin koira veräjästä. Toisaalta, SM-liigan kurinpitoryhmä kaatoi Liusjärven päälle saavillisen sitä itseään muuttamalla Kärppien Miikka Salomäen kolmen ottelun pelikiellon yhden ottelun mittaiseksi. Nähtävästi näin voi tapahtua Suomen kovimmassa ammattisarjassa.

5. HPK
Takavuosien kestomenestyjä on suistumassa pahaan alakierteeseen. 2000-luvulla ritarit ovat napanneet peräti kuusi mitalia, mutta kahden viimeisen kauden tapahtumat ovat huolestuttavia. Toissakauden 9. sija vaihtui nyt viimeistä edelliseen, eli sijaan 13. Kukaan ei HPK:lta tosin ihmeitä odottanutkaan. Silti aneeminen peli-ilme ja flopanneet hankinnat jättivät ikävän maun. HPK:n nuorisokaarti oli kauden positiivisinta antia ja jos uusi päävalmentaja Ari-Pekka Selin on tilanteen tasalla, niin nuoret saavat jatkossa suurempaa vastuuta.