MTV3.fi arvioi joka viikko jääkiekon SM-liigan suurimmat onnistujat ja epäonnistujat. Jokereiden marssi välieriin oli vakuuttava, mutta sen puolivälierävastus HIFK osoittautui pahaksi pettymykseksi.

1. Jokerit
Jokerit antoi Helsingin paikallisessa HIFK:lle oikein isän kädestä. Välieriin eteneminen teki erityisen nannaa niille pelaajille, jotka kokivat viime keväänä samassa vaiheessa katkeran pettymyksen. Narripakka pesi HIFK:n taktisesti vielä selvemmin kuin otteluvoitoissa. Nyt edessä ovat uudet haasteet eikä Jokereita kannata vielä nostaa suurimmaksi mestariehdokkaaksi. Aineksia toki on, mutta välierien avausottelut kertovat tilanteesta enemmän.

2. JYP
Vakuuttavaa jälkeä Ässiä vastaan. 4-0-numeroissa ei ole kauheasti jossiteltavaa. Ässät haastoi JYPin hyvin, mutta kärsivällisyys sekä kokemus tiukoista paikoista käänsivät sarjan hurrikaaneille. Joukkue koki kovan kolauksen Sami Vatasen loukkaantumisen myötä. Silti ulkopuolisen silmin vaikuttaa siltä, että JYP on ehyempi ja positiivisempi kokonaisuus kuin vaikkapa viime keväänä. Vatasta ei voi kukaan korvata, mutta hänen poissaoloonsa JYPin toiveet mestaruudesta eivät kariudu.

3. Jan Latvala, Pelicans
Pelicansin nestori, legendaarisella käyrämailalla pelaava puolustaja on ollut pussinokkien aatelia. Yhdessä ottelussa Latvalan virhe maksoi paljon, mutta isommassa kuvassa Pelicans on saanut Latvalalta paljon enemmän kuin menettänyt. Lerppu- ja roikkukiekkojen erikoismies iski viime perjantaina hattutempun Kärppien verkkoon. Ei hassummin liki 40-vuotiaalta pakilta, joka johtaa koko pudotuspelien pistepörssiä.

4. Blues
Ei pitäisi yllättyä siitä, että Blues ei antaudu helpolla. Sitkeys, joka tuo mieleen takavuosien koulupäivien herkkuruoan tillilihan, on aistittavissa lehtereille asti. Maagisia taitoniekkoja joukkueesta ei juuri löydy, vaan oikeanlaista asennetta ja kypsyyttä sitäkin enemmän. Vaikka kausi päättyisikin tänään, niin silti joukkueen esityksille pitää nostaa hattua, sillä kausi ei ole todellakaan ollut sieltä helpoimmasta päästä.

5. Ilkka Mikkola, Kärpät
Kärppien kokeneesta Mikkolasta on puhuttu useissa yhteyksissä negatiiviseen sävyyn, mutta miehen panos omalle joukkueelle on korvaamaton. Huhkii isoja minuutteja illasta toiseen ja on onnistunut kelvollisesti liukkaiden Pelicans-hyökkääjien paimentamisessa. Tehotilasto Pelicansia vastaan on +5, joten se kertonee Mikkolan panoksesta parhaiten.

1. HIFK
Puolustava mestari lauluun tylyin 0-4-numeroin. Realistisesti ajateltuna muutoksia viime kauteen oli kuitenkin liikaa: koko valmennus uusiksi. Mestaruus uudella valmennuksella on helpommin sanottu kuin tehty, vaikka HIFK:n materiaali ei viime keväästä hirveästi muuttunut. Tulevaan tämän kauden pettymys antaa oppia, josta ainakin valmennus ottanee onkeensa.

2. Sami Vatasen loukkaantuminen
Tämä nuorukainen on saanut kolhuja vaikka muille jakaa. Kevään kenties valovoimaisin tähti on loppukauden sivussa nilkkavamman vuoksi. Viime kevät meni plörinäksi polvivamma vuoksi ja nyt JYPin kannalta pahin mahdollinen takaisku tapahtui. Myös kevään MM-kotikisat jäävät väliin. Vatasen loukkaantuminen on suuri sääli niin hänelle itselleen kuin myös kotimaisille kiekkojännäreille.

3. Johan Backlund, Kärpät
Kärppien vahti munasi itsensä sekä sotki joukkueensa pasmat totaalisesti lauantaina. Karseat virheet maksoivat voiton ja todennäköisesti välieräpaikan. Parhaimmillaan mies on ollut lähes maaginen. Vastapainoksi sattuu ihmeellisiä lapsuksia. Torjumalla tänään Kärpät jatkoon moni unohtaa lauantain tapahtumat.

4. Mikko Koskinen, KalPa
Maalivahtiosasto on repeillyt myös Kuopion suunnalla. Puolivälierin alussa Koskinen vakuutti tiiviin puolustuksen takana, mutta sittemmin on alkanut tapahtua kummia. Kolmannen pelin loppuhetkillä Koskisen nujakointi Tommi Huhtalan kanssa tuntuu vaikuttavan edelleen. Blues-pelurit hiillostavat torjujaa ja Koskinen on murtumassa paineiden alla. Tämä ilta voi muuttaa asetelmaa toiseenkin suuntaan.

5. Miikka Salomäki, Kärpät
Nuoruuden innosta maksetaan kovia oppirahoja. Pelicansin Justin Hodgmanin tyrmäys taisi olla puhdas vahinko, vaikka lopputulema olikin pelottavan näköinen. Salomäki otti ison jäähyn tuomarin töytäisystä jo puolivälierien avauksessa. Kantapään kautta tuleva oppi on parasta, vaikka välillä ottaakin koville.