MTV3.fi listaa viikoittain jääkiekon SM-liigan suurimmat onnistujat ja epäonnistujat. Pelicans teki teki jotain ennen näkemätöntä koko SM-liigan historiassa.

1. Pelicans
Lahtelaisten finaalipaikka on monella tapaa hieno saavutus. Seuran ensimmäinen SM-mitali on jo nyt varma, mutta tässä vaiheessa mestaruus välkkyy mielessä. Ensimmäisen mitalin lisäksi joukkueen muodonmuutos viime keväästä on huikea. Liigakarsinnat ovat enää vain harmaa muisto. Vastaavanlaiseen temppuun, eli vuodessa liigan hänniltä seuraavan kevään finaalijoukkueeksi on ensimmäinen laatuaan. Kausi on jo nyt huippumenestys.

2. JYP
JYP on ollut keväällä niin pelottavan vahva kuin jotkut osasivat ounastella. Joukkuetta pidetään yleisesti puolustuspelaamisen mestarina, mitä se toki onkin, mutta aiempia kausia monipuolisempi hyökkäyspeli on lisännyt JYPin vaarallisuutta. Toimiva erikoistilannepelaaminen, kuuma maalivahti Riku Helenius ja tiivis viisikkopeli ovat olleet JYPin menestyksen tärkeimmät elementit.

3. Juuso Ikonen, Blues
Blues hyytyi välierissä Pelicansia vastaan. Silti moni pelaaja pelasi plus-merkkisesti ja nuori Ikonen on yksi heistä. Hintelä nuorukainen ei jäänyt pudotuspeleissä statistin rooliin, vaan uskalsi pelata rohkeaa kiekollista peliä. Ajoittain fyysinen pelaaminen oli yllättävän vahvaa. Tätä pelaajaa kannattaa seurata jatkossakin, sillä aineksia on todelliseksi huippupelaajaksi.

4. Joonas Kuusela, Pelicans
Haastavassa tilanteessa ollut torjuja ei ole pettänyt, vaikka paineet ovat olleet kovat. Selkeän ykkösen Niko Hovisen poissaolo avasi paikan kokemattomalle Kuuselalle. Moni odotti lahtelaisten kompastuvan tähän, mutta Kuusela on näyttänyt kykynsä. Hienoja esityksiä ja mikäli Hovinen ei pystyisi pelaamaan finaaleissakaan, niin nähdyn perusteella Pelicansin mestaruushaaveet eivät kaadu Kuuselaan.

5. Mikko Viitanen, JYP

Viidennen välierän Jokereita vastaan ratkaissut puolustaja on tärkeiden maalien mies. Viitanen on pelannut JYPissä 193 runkosarjaottelua ja tehnyt niissä neljä maalia. 46 playoff-pelissä osumia on kasassa kuusi, joten mies säästää osumat oivaan ajankohtaan. Miehen laukaus on kova, mutta tarkkuudessa on petrattavaa. Hyvän vedon lisäksi Viitanen on terästäytynyt puolustajan tärkeimmässä roolissa eli puolustamisessa.

1. Jokerit
Narrien potku ei lopulta riittänyt finaaleihin asti. Puolivälierien jälkeen odotukset joukkuetta kohtaan nousivat kenties liiankin suuriksi. Välierissä JYPiä vastaan Jokerit ei pelannut huonosti, mutta nyt nähdyt esitykset eivät vain riittäneet pidemmälle. Muutamat karkeat virheet ja toisaalta tehoton hyökkäyspelaaminen koituivat kalliiksi. Tämä vuosi antoi kuitenkin viitteitä Jokereiden uudesta tulemisesta.

2. Blues
Puhti loppui kesken kriittisellä hetkellä. Raivoisa taistelu ei vienyt espoolaisia finaaleihin, sillä isoja virheitä sattui aivan liikaa. Blues sortui välierissä menemään Pelicansin tahtiin, kun sen olisi pitänyt ottaa ohjakset itse. Silti lähtökohtiin ja kauden aikana sattuneisiin tapahtumiin nähden Bluesin kausi on selvästi positiivinen, kävi keskiviikon pronssipelissä miten tahansa.

3. Eric Perrin, JYP
JYPin ykkössentteri oli kovin näkymätön välierissä Jokereita vastaan. Vaikutti siltä, että mies oli jatkuvasti hieman myöhässä ja olisi vältellyt kontaktia. Kärsiikö Perrin jostain vammasta vai oliko sentteri vain fyysisesti puhki? Finaaliavaus kertonee ainakin jotain, sillä lepoaikaa on ollut useampi päivä. JYP tarvitsee kultakimpaleeltaan enemmän tehoja kuin Jokerit-sarjan yhden syöttöpisteen.

4. Jani Rita, Jokerit
Vanha maalikuninkaan kuiva kausi ajoittui pahaan paikkaan. Runkosarjan 17 osumaa eivät ole saaneet minkäänlaista jatkoa pudotuspeleissä. Maaliton putki on nyt 14 ottelun mittainen. Yritys ja tsemppi ovat olleet hyvällä tasolla, mutta tulosurheilussa melko laiha lohtu. Keskiviikon pronssipelissä on vielä yksi mahdollisuus parantaa.

5. Joakim Eriksson, Blues
Espoolaisten ykkössentteri hyytyi välierien ratkaisuhetkillä pahasti. Neljä viimeistä peliä mies veteli kiikaritehoin, vaikka sai peliaikaa tuli todella runsaasti. Tiukoissa paikoissa tehopisteitä olisi kaivattu. Toisaalta kova kuorma vie tehoja pois ja Eriksson on ollut kuitenkin Bluesin ehdotonta eliittiä.