Georgia-luotsi: Suomi pystyy voittamaan kenet tahansa

Georgian jalkapallon historia on pitkä ja vaikuttava, ja sen kuuluisimmat nimet ovat lajihistoriaan kaiverrettuja: Boris Paichadze, Tengiz Sulakvelidze, David Kipiani, Aleksandr Tshivadze, Slava Metreveli ja paljon muita.

Näiden menneiden aikojen sankarien rinnalla gruusialaisessa tarustossa on myös Georgian maajoukkueen nykyinen päävalmentaja Temuri Ketsbaia.

Aikoinaan Newcastlessa mainetta luonut keskikentän taituri loi nimensä valmentajana kyproslaisessa Anorthosis Famagustassa, jonka hän nosti lähes tyhjästä aina UEFA Champions Leagueen saakka. Nyt 44-vuotiaalla on vastaavanlaista savottaa maansa maajoukkueessa, mutta realiteetit ovat selvillä. Ja samalla tavalla kuin Suomen luotsilla Mixu Paatelaisella.

- Puhuin Mixun kanssa, ja meillä on samat ajatukset. Joukkueen rakentamista tulevaa varten, Ketsbaia toteaa.

- Lähdemme voittamaan joka peliä, tottakai, mutta todennäköisyydet eivät ole puolellamme, mies jatkaa viitaten Espanjan ja Ranskan maustamaan MM-karsintalohkoon.

Perjantaina Olympiastadionilla siis kohtaa kaksi maata, joilla molemmilla tähtäin on vasta tulevissa EM-karsinnoissa. Ja molemmilla työ on vielä vaiheessa, vaikka potentiaalia onkin haastaa melkeinpä kenet vain. Suomi piti Ranskaa tiukilla, ja Georgia teki saman Espanjalle.

Kova peli

Ketsbaia kehuu tyypilliseen valmentajatapaan vastustajaa ("vastassa on erittäin hyvä joukkue"), ja pelaajista eritoten Roman Eremenkoa ("loistava pelaaja"). Silti kokeneella kehäketulla on uskoa omaan, nuoreen ryhmäänsä.

- Suomi osoitti Ranskaa vastaan, että se pystyy voittamaan kenet tahansa. Mutta niin pystymme mekin, Ketsbaia miettii perjantaita.

- Meille tulee kova, vaikea peli. Toivottavasti saamme jotain mukaamme täältä, ja jos saamme kolme (pistettä), sitä parempi, mies nauraa vielä.

Tilastot eivät puhu Georgian puolesta. Maa on viimeksi voittanut arvokisakarsinnassa vieraspelin elokuussa 2006 Färsaarilla. Ketsbaia tietää matkavaikeudet, mutta ei anna sen häiritä.

- Kaikilla, myös isoilla mailla, on vaikeuksia vieraissa. Nuoret pelaajamme tarvitsevat kokemusta, ja sitä kautta pääsemme tasolle, jolla vieraissa menee yhtä hyvin kuin kotona.

Katso Sebastian Waheebin juttu (Tulosruutu 11.10.2012)