Hockenheim

Saksan Hockenheimringin rata oli MM-sarjan nopeimpia, ennen kuin se uusittiin perusteellisesti kaudelle 2002 poistamalla pitkiä suoria sisältänyt metsäosuus. Aikaisemmin 6,8 kilometrin mittainen rata lyhentyi 4,574 kilometrin mittaiseksi. Uudistuneen Hockenheimin suunnitellut Hermann Tilke sai ideoita myös Michael Schumacherilta, joka kertoi, kuinka luodaan ohituspaikkoja.

Kansainvälinen autoliitto FIA vaati radan lyhentämistä ja ratayhtiölläkin oli omat intressinsä asiassa, sillä stadionalueeseen tehdyillä muutoksilla katsomoiden yleisökapasiteetti pystyttiin nostamaan 83 000:sta 120 000:een. Vanhaa rataosuutta ei ole enää edes olemassa. Kun uusi rata valmistui vuodeksi 2002, vanhalta metsäosuudelta revittiin asfaltti ja tilalle istutettiin puita. Uudella radalla on nähty viihdyttäviä kilpailuja ja paljon ohituksia, mutta monien mielestä muutokset pilasivat Hockenheimin ainutkertaisen luonteen.

Hockenheimin ratakartta

Hockenheimia oli toki muuteltu aikaisemminkin sen vuonna 1939 alkaneen historian aikana. Alkuvuosinaan Mercedeksen testinäyttämönä toiminut rata oli hyvin simppeli: kaksi pitkää suoraa ja niiden päissä mutkat. Vuonna 1966 rataa lyhennettiin lähistölle rakennetun moottoritien takia ja siihen lisättiin kiemurainen stadionosuus. Radan uudistukset suunnitteli John Hugenholz. Sittemmin suoraosuuksia lyhennettiin kolmella eri shikaanilla.

Hockenheim piirsi nimensä lähtemättömästi formula ykkösten historiaan jo ennen kuin rata isännöi ensimmäistä osakilpailuaan. Eräs kaikkien aikojen parhaista kuljettajista Jim Clark nimittäin menehtyi Hockenheimissa vuonna 1968 formula 2 -kilpailussa. Ensimmäistä kertaa Hockenheimissa ajettiin formula ykkösillä 1970, kun Saksan GP:n siihenastinen näyttämö Nürburgringin rata oli remontissa. Seuraavan kerran Hockenheimissa kisattiin 1977, kun kuljettajat kieltäytyivät ajamasta vaaralliseksi käyneellä Nürburgringillä Niki Laudan lähes kohtalokkaaseen onnettomuuteen vedoten.

Saksan GP on ajettu Hockenheimin radalla säännöllisesti vuodesta 1977 lähtien lukuun ottamatta vuotta 1985, jolloin kisa vieraili Nürburgringillä sekä vuotta 2007, jolloin Saksan GP:tä ei ajettu lainkaan, vaan kalenterissa oli ainoastaan Nürburgringillä kisattu Euroopan GP. Nykyään Hockenheim ja Nürburgring isännöivät F1-kisaa vuorovuosin.

Vuonna 1980 Patrick Depailler menetti Hockenheimin radalla henkensä F1-testeissä sattuneessa onnettomuudessa. Didier Pironi säilytti henkensä mutta päätti F1-uransa vuonna 1982 sattuneessa onnettomuudessa.

Suomalaisittain Hockenheimilla on juhlittu Mika Häkkisen voittoa vuonna 1998.

Rataennätys: 1.13,780 (Kimi Räikkönen, McLaren, 2004)