Latvalalle tulisieluinen tallikaveri: En usko että ongelmia

Volkswagenin MM-rallitallilla on ensi kaudella käsissään todella räväkkä kaksikko: huippunopeana mutta hieman ulosajoherkkänä tunnettu Jari-Matti Latvala sekä tulisieluinen taistelija Sebastien Ogier.

Latvala ei kuitenkaan odota samanlaisia ongelmia kuin vuonna 2011 Citroenilla, jolloin Ogierin ja tallitoveri Sebastien Loebin välillä kipinöi.

– En usko että tulee olemaan ongelmia. Citroenilla oli ehkä ongelmia myös kilpailun ulkopuolella, itse olen aika joustava niissä asioissa, Latvala kertoo.

– Haluan rehellistä kilpailua, mutta en halua tehdä siitä mitään ohjelmaa.

Latvala korostaa olevansa eriluontoinen kuin Loeb ja Ogier. Hän myös uskoo, että saksalaistallissa asiat hoidetaan eri tavalla kuin Citroenilla.

– Molempien intressi on kehittää autoa kilpailukykyiseksi. Uskon, että tulinen ranskalainen ja rauhallinen, siis kilpailujen ulkopuolella rauhallinen suomalainen voivat tulla toimeen, Latvala nauraa.

Haikea lähtö Fordilta

Siirtyminen Fordilta Volkswagenille on Latvalalle hyppy tuntemattomaan. Volkswagenin tiimistä hän ei tiedä juuri mitään ja WRC-Polon Latvala on nähnyt vain videolla. VW:llä on marras-joulukuussa iso testiohjelma jossa Latvalan on tarkoitus päästä testaamaan uutta autoa.

– Nykysäännöillä autot ovat kuitenkin aika samanlaisia, ennen oli paljon isompia eroja. Totta kai on pieni mahdollisuus, ettei auto ole sitä mitä haluaisin sen olevan, Latvala aprikoi.

Kauteen 2013 suomalainen lähtee maltillisin tavoittein. VW:n arvellaan olevan jonkin verran jäljessä Citroenin ja Fordin vauhdista.

– Alkukaudelta ei voi odottaa liian isoja tuloksia. Toivottavasti loppukaudella jo ajetaan palkintosijoista.

Latvala on tehnyt yhteistyötä Fordin tehdastallia pyörittäneen M-Sportin kanssa jo kymmenisen vuotta, mikä tekee marraskuun päätöskisasta Kataloniassa tunteikkaan.

– Tuleehan siinä haikea fiilis. M-Sport on hyvin pitkälle perheyritys. Aina on saatu ajaa vaikka on ollut todella huonoja jaksoja, Latvala sanoo.

– Kyllä sen (että lähden) näki Sardiniassa tiimin ilmapiirissä. Kaikki olivat vähän aneemisia.

Aluksi hyvin vaikeaa päätöstä Volkswagenille siirtymisestä helpotti Fordin vetäytyminen MM-sarjasta. Ilman tehtaan tukea jäänyt M-Sport ei pystynyt tarjoamaan Latvalan toivomaa pitkää sopimusta.

– Haluttiin työskennellä tiimin kanssa joka on motivoitunut ja jonka tavoitteena on voittaa maailmanmestaruus.