Vol.400　スズキ・ワゴンR

優れた実燃費支える新技術

試乗したワゴンＲ ＦＸリミテッド（２ＷＤ）は、ＪＣ０８モード２８．８ｋｍ／Ｌの燃費性能だ

自然吸気エンジンは５２馬力だが、軽量化された車両のおかげで、気持ちよく加速する

後席背もたれは、ワンタッチで前方へ折りたため、広がる荷室の床は真っ平らになる

軽自動車といえども、後席はゆったりできる広さがある

メーターもハンドルもスイッチも、シンプルで操作しやすいデザインだ

ワゴンＲの運転席は、クッションの厚みが感じられ、また運転しやすい姿勢で座らせる

減速時に発電が開始されると、インジケーターランプで、エネチャージが働いていることを知らせる

より精悍（せいかん）な外観となるワゴンＲスティングレー。こちらはターボエンジン車のＴグレード

　スズキの軽自動車「ワゴンＲ」が、フルモデルチェンジをした。同車は、１９９３年に初代が誕生してから今年７月末までに、累計３７７万台以上の販売台数を記録した人気車種である。新型は、その５代目にあたる。

　新型ワゴンＲの目玉は、軽ワゴンクラスナンバーワンの燃費性能だ。排気量６６０ｃｃの自然吸気エンジン車(２ＷＤ)で、ＪＣ０８モード２８．８ｋｍ／Ｌ。また「ワゴンＲスティングレー」に搭載されるターボエンジン車(２ＷＤ)でも、ＪＣ０８モード２６．８ｋｍ／Ｌと優れた低燃費値である。

　加えて、開発陣が強調するのは、実用での燃費の良さだ。カタログに記載される数値がいくら優れていても、使っているときの燃費性能がかけ離れていたのでは、やがてスズキへの信頼さえ失いかねない。

　そこで、優れた実燃費を支える技術として、スズキが新型ワゴンＲで力を入れたのが、新アイドリングストップであり、エコクールであり、エネチャージという、三つの省エネ技術だ。

　新アイドリングストップは、１３ｋｍ／ｈまで速度が下がった段階で、エンジンを止めてしまうアイドリングストップ機構である。車が止まる前にエンジンをストップするから、その分、燃費が向上する。

　エコクールは、アイドリングストップした状態でも、エアコンディショナーの効きを長持ちさせる機能で、従来のおよそ２倍となる６０秒間、冷風を出し続けられる工夫が織り込まれた。空調の風が吹き出す手前部分に、冷凍食品の保管などに使われる保冷剤を用いることで、アイドリングストップでエアコンディショナーが停止しても、冷気を継続的に送風できるようにした。これまでは送風温度が上がると、停車中でもエンジンを再始動しエアコンディショナーを起動させていたが、新機能により室内の快適さを保持したまま、アイドリングストップ時間を延長できるようになった。

　実際、夏の暑さが残る日に試乗したとき、交差点で６０秒を超えて信号待ちをしたが、エアコンディショナーは冷風を出し続け、アイドリングストップも継続された。

　次に、クルマが電気系統で必要とする電力を、減速するときに集中して発電し、それを大容量のリチウムイオンバッテリーに蓄えておくというのが、エネチャージである。クルマで使う電力は、これまではエンジンの力を一部利用して発電機を回し、１２ボルトの鉛バッテリーに蓄えてきた。それに対してエネチャージは、発電機を回すのをクルマが減速してエンジンが燃料を使わないときだけに限定した。それを、大容量のリチウムイオンバッテリーに貯(た)めておけば、十分な電力を確保できるというわけだ。

静かで上質な乗り心地

　こうした省エネ機構を搭載した新型ワゴンＲに試乗して、もっとも印象深かったのは、高級感を漂わせる上質な乗り心地だった。これで軽自動車なの？と思わせるほど、静かで、振動が少なく、滑らかに走るのである。これならば、軽自動車に乗ったことがない人でも、ダウンサイジングの候補として軽自動車を選択肢に入れられると思った。

　とくにこの上質さが感じられたのは、自然吸気エンジン車(２ＷＤ)の方で、ターボエンジン車に比べ最高出力は５２馬力と小さいが、加速に不満を覚えることもなかった。とにかく、走らせていることが気持ちいい新型ワゴンＲである。

　自然吸気エンジン車の動力性能で大いに満足できた要因の一つは、徹底された軽量化だ。前型ワゴンＲに比べ、同じ車種の「ＦＸリミテッド」で７０キロも軽くなっている。この軽量化が加速の向上にはもちろん、燃費向上にも効果をあげている。そして軽いから、クルマの走りも軽快で、カーブも爽快に駆け抜けてくれるのだ。

　もともとワゴンＲは、初代からワゴンとしての使い勝手の良さだけでなく、運転席の座り方がドライバーの心をときめかせた。そこに、爽快な走り味と、上質な乗り心地が加わって、新型ワゴンＲにはすっかり惚(ほ)れさせられた。

　軽自動車の燃費性能が３０ｋｍ／Ｌを超えた昨年あたりから、軽自動車の価値が大きく跳ね上がってきたと感じる。そこに登場した新型ワゴンＲは、軽ワゴンでナンバーワンという低燃費だけでなく、快適性や走りの面でも飛躍を見せた。軽自動車だから、あるいは、黄色いナンバーだからと、侮れない時代がやってきたことを、新型ワゴンＲは実感させる仕上がりである。

プロフィール
	御堀直嗣  みほり・なおつぐ 　1955年　東京都生まれ 。玉川大工学部卒。大学卒業後はレースでも活躍し、その後フリーのモータージャーナリストに。現在、日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員等を務める。ＥＶ等にも詳しい。 スキューバダイビングや乗馬を楽しむアクティブ派でもある。