トヨタ「オーリス」　走る楽しさ　存分に追求

車高を下げスポーティーな印象を強めた新型「オーリス」（トヨタ自動車提供）

　トヨタは欧州戦略車に位置付ける小型車「オーリス」を初めて全面改良して発売した。欧州で人気の「ハッチバック」タイプで、デザインと走行性能の両面で「走る楽しさ」をアピールする。

低い視点

ガラス面が広く開放感があるパノラマルーフ（トヨタ自動車提供）

　運転席に座ると、スポーツカー並みに低い視点に驚かされる。先代モデルより全高を５・５センチ、運転席の着座位置を４センチ低くした。重心を低くし、走行時の安定性を高めた。

　今回、開発陣は、欧州のスタッフを交え、「欧州車を凌駕(りょうが)する走り」を合言葉に、各国で数千キロ・メートルもの走行テストを繰り返したという。ドアの開口部の補強などで車体の剛性を従来より約１０％向上させ、走行中の振動を抑えることで安定感のある乗り心地を追求した。

　一部グレードの無段変速機（ＣＶＴ）では、車速の伸びに合わせてエンジンの回転数を上げ、シフトチェンジの感覚を味わえるスポーツモードを設定した。最もスポーティーな「ＲＳ」は６速マニュアルのみだ。

堅い質感が特徴の専用スポーツシート（トヨタ自動車提供）

　オプション設定できるパノラマルーフは、後部座席の頭上までガラス部分が広がり、オープンカーのような開放感を味わえる。

欧州市場を意識

Ｖ字形にライトがつり上がった前面の新デザイン「キーンルック」（トヨタ自動車提供）

　オーリスは、欧州の小型車市場を開拓するため２００６年に発売した。初代は世界約３０か国で累計１１３万台を販売しているが、そのうち欧州での販売が７８万台と７割近くを占める。今回の新型は、年末から順次欧州市場にも投入予定だ。

　デザインを一新したのが車両前部。中央のマークからつながるヘッドライトまでの部分がＶ字形になっており、「シャープで知的な印象を与える」（トヨタ）顔つきだ。「キーンルック」と名付け、ほかのトヨタ車にも今後採用していく。キーンは、英語で「（感覚が）鋭い」（ｋｅｅｎ）という意味だ。

　燃費はグレードなどで異なるが、初代と比べて１割程度改善した。排気量１・５リットルの前輪駆動車は、停車すると自動でエンジンが切れるアイドリングストップ機能をオプション設定した場合、１リットルあたり１９・２キロ・メートル（ＪＣ０８モード）の燃費となる。

　安全性能も同クラスでトップレベルだ。夜間走行時に室内カメラのセンサーが周囲の明るさを検知し、ハイビームとロービームを自動で切り替える機能を新たに採用した。また、急なハンドル操作や滑りやすい路面でのカーブ時に、センサーが感知し、自動制御で車両の安定性を確保するシステムを標準装備した。

格好良くスポーティーに

　開発責任者の藤田博也氏に聞いた。

　――力を入れた点は。

　「見た瞬間、乗った瞬間に感じるイメージと、感覚に一体感を持たせられるよう心がけた。デザイナーには感情を揺さぶられるような格好良いクルマを、エンジニアにはそのデザインに合ったスポーティーな走行性能を要求した」

　――アピールしたい点は。

　「スペースの広さや装備の充実をうたったミニバンではなく、経済性重視の軽自動車でもない。実用性も大事だが、そういったことよりも格好良さ、スポーティーさを強調した。それでいて２人しか乗れないスポーツカーでもない。家族で爽快な走りを楽しんでほしい」

　――競合するクルマは。

　「フォルクスワーゲンのゴルフやマツダのアクセラ、スバルのインプレッサなど。特に欧州車は円高・ユーロ安を武器に攻勢をかけてきているので手ごわい」（山岸肇）