TOP 10: Jari Litmasen uroteot

Huuhkajat pelaavat MM-karsintoja, mutta yksi on joukosta pois, kun Jari Litmasta ei enää Suomen paidassa nähdä. Parhaillaan elokuvateattereissa pyörivän ”Kuningas Litmanen”-dokumentin päätähti on kuitenkin jättänyt lähtemättömän jälkensä maailman jalkapalloon. Huippuhetkiä ja -saavutuksia on useita, mutta keräsimme niistä kymmenen kovinta kasaan.

Yhdeksän valintaa Vuoden jalkapalloilijaksi

Litmanen dominoi koko 1990-luvun Vuoden jalkapalloilijan äänestyksissä, kunnes valta vaihtui lopullisesti vuonna 2000.

Loukkaantumisista toipuminen

Moni heikompi kaveri olisi ehtinyt jo pistää nappikset naulaan Litmasen loukkaantumiskierteen takia. Joidenkin laskujen mukaan Litmanen olisi kärsinyt uransa aikana yli 50 loukkaantumisesta, mutta ensimmäisen kerran hän kävi leikkauspöydällä vasta vuonna 2006. Hänellä on ollut runsaasti epäonnea loukkaantumisten kanssa aina rappusissa kaatumisesta nuuskapurkilla avatun juomapullokorkin sinkoutumisesta silmään. Aina hän on taistellut tiensä takaisin itsensä kuntoon ja pelikentille.

Suomi-Azerbaidzhan 2007

Litmanen oli kesällä akillesjänneleikkauksessa eikä hänen enää odotettu pelaavan sen syksyn tärkeissä EM-karsintaotteluissa. Kuin ihmeen kaupalla hän kuntoutti itsensä kuitenkin pelikuntoon syyskuun Azerbaidzhan-otteluun. Hän näytti merkityksensä, kun hän oli järjestelemässä Suomen molempia maaleja Huuhkajien kiriessä loppuhetkillä ohi ja säilyttäessä haaveet lopputurnauksesta. Kannattajien Litmanen-tifo ja Kuninkaan vaihdosta kentälle tulo saivat monet jäärätkin liikuttumaan – Litmasen mukaan lukien.

Vuoden urheilija 1995

Vuoden urheilija on valittu Suomessa vuodesta 1947 saakka ja kun listaa selaa, niin lähes poikkeuksetta valitut urheilijat ovat joko talviurheilijoita tai yleisurheilijoita. Vuosi 1995 tekee kuitenkin poikkeuksen, kun Jari Litmanen kruunattiin ensimmäisenä joukkuelajin edustajana Vuoden urheilijaksi. Sen jälkeen kunnian on saanut myös Sami Hyypiä, joten tälläkin saralla Litmanen toimi tiennäyttäjänä. Litmanen ei kuitenkaan itse päässyt palkintoa hakemaan, vaan sen vastaanotti hänen puolestaan Harri Kampman.

Suomi jalkapallokartalle

Ulkomailla oli nähty kovia suomalaispelaajia ennen Litmastakin, mutta kukaan ei ole viitoittanut samalla tavalla sinivalkoista tietä kuin hän. Ei ole sattumaa, että Sami Hyypiän, Joonas Kolkan ja Mika Nurmelan kaltaiset pelaajat siirtyivät Hollantiin Litmasen jo tehtyä siellä läpimurtonsa maailman huipulle. Hän lopulta löi auki sen oven, joka oli aiempien pelaajien osalta raollaan ja nyt tulevaisuuden huiput pystyvät kävelemään niistä läpi selkä suorana.

EM-karsintojen vanhin maalintekijä

Litmasesta tuli EM-karsintojen kautta aikain vanhin maalintekijä, kun hän viimeisteli rankkarin San Marinon verkkoon marraskuussa 2010. Ikää mittarissa oli tuolloin muutamaa kuukautta vajaa 40. Kamerunin Roger Milla pitää hallussaan MM-lopputurnauksen vanhimman maalintekijän titteliä. Milla oli 42 vuoden ikäinen 1994 kisoissa. Litmanen olisi 43-vuotias Brasilian kisojen aikaan...

Champions Leaguen paras maalintekijä 1995-1996

Litmanen voitti kaudella 1995-1996 Champions Leaguen maalipörssin viimeistelemällä hurjat yhdeksän maalia. Litmanen onnistui myös itse finaalissa ja siinä seuranneessa rangaistuspotkukilpailussa, mutta sekään ei riittänyt, vaan tuona vuonna Juventus juhli mestaruutta.

Champions Leaguen voitto 1995

Tällä listalla on jo muutamin kohdin tullut esille, että Litmanen oli tienraivaaja ja Champions Leaguen voittaminen oli jälleen sellainen teko mihin kukaan suomalaispelaaja ei ollut häntä ennen yltänyt. Litmanen oli tuona vuonna myös turnauksen toiseksi paras maalintekijä kuudella maalillaan.

Maaottelu-ura

Kapteenina 12 vuotta, 137 A-maaottelua, 32 maalia. Lukuja joita ei tulla rikkomaan pitkään aikaan, jos koskaan.

Kultaisen pallon äänestyksen kolmas 1995

Litmanen valittiin vuonna 1994 Ballon d’Or-äänestyksessä kahdeksanneksi, mutta seuraavana vuonna hän nousi kolmanneksi jääden George Weahin ja Jürgen Klinsmanin taakse äänestyksessä. Kunnianosoitus on jalkapallon maailmassa huikea, sillä ihan vertailun vuoksi viime kaudella vastaavan palkinnon kärkikolmikon muodostivat Lionel Messi, Xavi ja Cristiano Ronaldo. Todellinen supertähti.