＜ビターなデミソースが絡むハンバーグ＞

　ＪＲ日暮里駅と地下鉄千駄木駅のほぼ中間にある谷中銀座。人気の街を一通り物色したところ、よみせ通りで食指が動く。「キッチン　マロ」（（電話）０３・３８２２・００３６）なる小さな店だ。
　年季の入った食品サンプルがデンと構え、これぞ下町の洋食屋というべき外観である。引き戸を開ければ、夫婦ふたりで営む家庭的な雰囲気。
　ランチメニューは全７種類あり、ライスと味噌汁、コーヒーがセットになっている。店主におすすめを聞けば、「何でもおいしいよ！」。しばし悩んだ末、先客にならいハンバーグ６８０円をオーダーした。
　待つこと約５分、デミソースのいい香りを漂　わせて、料理が運ばれてきた。ハンバーグに箸を入れるとホロッと崩れ、肉汁がジワリ。ソースをたっぷりと絡ませて頬張れば、ビターなデミソースと肉のうま味が混然一体となって押し寄せてくる。
　あとは一心不乱に食らうのみ。完食。ややボリュームに欠けるものの、食後のコーヒーまで楽しめた。満足である。

＜中東料理は６００円で満腹だ！＞

　つづいては、「レストラン　ザクロ」（（電話）０３・５６８５・５３１３）。谷中銀座商店街のシンボル、“夕やけだんだん”のたもとにある中東料理店だ。民族衣装や調度品がそこかしこに飾られていて、異国情緒にあふれる。ペルシャ絨毯（じゅうたん）の敷かれた座敷スタイルも面白い。
　注文は、写真を見て、スープ、煮込み料理、ライス、ナンなどが付いた「普通におなかへったコース」６００円に即決。煮込み料理は４種類の中からラム肉をチョイスした。
　その味は、スパイスやハーブがきいていながら、思いのほかあっさりとしている。ラム肉もクセがなく軟らかで、ライスやナンとの取り合わせも抜群だ。これで６００円なのか？　と驚くほどのボリュームである。
　心の中で再訪を決意した。

＜名物メンチは散策にピッタリ＞

　さらに商店街を歩いていくと、精肉店や総菜店でメンチカツが売られている。どうやら谷中の名物らしい。「肉のサトー」（（電話）０３・３８２１・１７６４）もしかり。これでもかというくらいに飾られた有名人の色紙が目印だ。
　看板メニューは、国産の銘柄牛を遠赤外線のフライヤーで揚げた谷中メンチ１５０円。肉のうま味がしっかりしているから、何もつけず、そのまま食べてもうまい。街歩きのお供にはぴったりの逸品である。