"OpenCourseWare is exactly the kind of thing that universities should be doing."
- Larry Birenbaum

Hinter den über OpenCourseWare (OCW) kostenlos zugänglichen Materialen stecken oftmals lebenslange Forschungen und arbeitsintensive Konzepte seitens der Lehrenden. Auch entstehen für die Videoaufzeichnung und Einbindung in die Webseite Kosten in Höhe von jährlich über 3 Mio. Dollar, die zumindest teilweise durch Spenden aufgefangen werden sollen. Die Veröffentlichung im Internet unter Creative Commons Lizenzen darf demzufolge als durchaus generös angesehen werden.

2002 wurden die ersten 50 Vorlesungen veröffentlicht. 2007 konnten die NutzerInnen über 1.800 Kurse aus 33 akademischen Disziplinen finden. Eine vorherige Registrierung ist nicht nötig.

Interessierte können sich Videos von den Vorträgen der Milestone Celebration, die in November 2007 stattfand anschauen.

MIT OpenCourseWare: Walter Levin: What holds our world together?

Zum heutigen Zeitpunkt sind etwa 2000 Kurse online abrufbar. Die meisten enthalten auch Hausaufgaben und Klausuren (oft mit Lösungen) und das Vorlesungsskript. Manche Kurse verfügen auch über interaktive Applets oder Videomitschnitte. Teilweise gibt es sogar Übersetzungen. Besonders bekannte Beispiele sind die Vorlesungen von Walter Lewin (Physik) oder Gilbert Strang (Mathematik).

Erschlossen werden die Lehrmaterialien durch eine fachbezogene Übersicht sowie eine Suchmaschine mit einfacher und erweiterter Suche.

Siehe auch folgendes Video-Tutorial zur Webseite:

Über 200 Hochschulen haben nach dem Vorbild des MIT ihre Kurse veröffentlicht und sich im OpenCourseWare Consortium zusammengeschlossen.