弗吉尼亚大学(University of Virginia)达顿商学院(Darden School of Business)教授爱德华•赫斯(Edward Hess)将从明年1月起在Coursera上教授一门“大型在线公开课”(mooc)。Coursera是两位斯坦福大学(Stanford University)计算机科学家在今年创立的免费在线教学平台。迄今为止，已有超过2.6万名学生在该平台上注册该课程。
“通常我每年教授120或130个学生，”赫斯教授说，“你知道按照这个速度、我教完那么多学生得多少年吗？”
赫斯的课程主题是如何帮助私营企业成长，是Coursera上第一批MBA级别的大型在线公开课之一。他说，课程“可以帮助很多人互相学习，取得更大成功”。
宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)沃顿商学院(Wharton School)8月份首次在Coursera上开设了一门免费在线课程。这门课程的主题是游戏化(gamification)——数字游戏设计技术在非游戏问题（如商业）上的应用。课程吸引了81631人注册，其中9244人已在本月早些时候完成了学习。课程将在不久后再次开放注册。
Coursera及类似在线教学平台（包括哈佛大学(Harvard)与麻省理工学院(MIT)合办的在线教学平台edX，以及另一家斯坦福大学学生创立、主办计算机程序和软件设计方面大型在线公开课的初创公司Udacity）受到了高等教育界的称赞。这些平台让更多的人能够聆听高质量的本科和研究生大型在线公开课，为人们终身学习提供机会。
这些在线教学平台还可能对商科教育产生重大影响：不仅会影响商学院传统的管理文凭教育方式，还可能在未来某个时候与商学院的专业课程形成直接竞争。假如这些平台未来希望盈利，它们可以提供高管培训课程、面向员工的定制课程以及其他MBA课程——这些课程通常都是商学院的摇钱树。
“如果商学院还想继续通过标准的非定制开放式课程赚大钱，那么它们最好把这些课程搬到网上。”耶鲁大学管理学院(Yale School of Management)主管EMBA及全球课程的高级副院长戴维•巴赫（David Bach）说。“经理人脱产的时间成本是企业主要想设法降低的培训成本，有了Coursera等平台，这个成本如今可以为零，”他补充道。
一些商学院过去曾尝试开展在线教育，但不太成功。2003年，哥伦比亚大学(Columbia University)的盈利性在线教学平台Fathom宣布关闭，距离推出仅几年时间，而普林斯顿(Princeton)、耶鲁和斯坦福三家合办的AllLearn也仅支撑了3年。
但Coursera的联合创始人达夫妮•科勒(Daphne Koller)说，这种基于网络的新型系统与上述在线教学平台有所不同。她补充道：“我们正处于转折点上。”
科勒教授说，技术在进步，云计算质量提高了、流媒体视频成本降低了、提供易用定制内容的成本也降低了。这些技术方面的进步让在线授课变得更容易、也更便宜。科勒补充说：“在线授课的社会条件也已经成熟，这一代学生从小就习惯了利用技术手段学习和社交。这种方式对他们来说非常自然。”
商学院长期以来一直重视课堂辩论这种学习方法，但很多课程仍然是以老师讲授的形式授课。Coursera、edX和Udacity的出现可能会改变这一局面。
最近，Udacity和edX都宣布了一个消息：它们与测验服务提供商Pearson Vue达成了协议，在网站上注册学习的学生可以选择参加有监考（认证）的期末考试。Pearson Vue与英国《金融时报》都是培生集团(Pearson)旗下企业。
