前两天我坐火车去上班，在车上捡了一份免费报纸《Metro》，随意翻阅起来，竟然发现有一篇关于中国的长篇报道占据了该报整整两页篇幅。对于这个基本上只报道伦敦地方新闻的“地铁报”来说，这可是一个罕见的例外。

这篇报道的标题是“中国的现代鬼城”（China's modern ghost town），谈的是中国内蒙古自治区鄂尔多斯市的新区——康巴什，内容摘要这样写道：“一个为30万人设计的城市几乎成为空城”。配文的五幅照片中，有两幅Google卫星图片：漂亮的住宅，笔直的街道，整整齐齐，方方块块，如同棋盘，但可惜行人稀少；未来主义造型的大剧院和体育中心，如同一把巨型阳伞、五个超级鸟蛋，再配上椭圆形的人工湖和旋转式的人行道，煞是好看，但可惜人气全无。

其实，“鬼城”康巴什早已不是新闻了，卡塔尔的《半岛》电视台曾在去年11月就报道了这个位于内蒙荒漠中的空城，美国《时代》杂志后来又在今年4月派记者走访了这个海市蜃楼般的梦城，并拍下了许多空空荡荡的街景照片，放到它的网站上。此后，关于康巴什是不是“鬼城”的争论在中国就一直没有消停过，内蒙官方媒体和高层官员都出来力挺康巴什，例如，《鄂尔多斯网》发表了一篇题为《康巴什“鬼城”谣言不攻自破》的报道，称“鄂尔多斯康巴什并非《时代》周刊所说的‘鬼城'，而是一个欣欣向荣的城市，正在稳步快速的发展中”，并引述当地一家酒店负责人的话说：“康巴什没有鬼全是人”；再如，内蒙古自治区主席巴特尔最近接受记者采访时高调称赞康巴什，称“只有西欧才有这样好的城市”，并预言康巴什“人气马上会变旺”；许多当地居民也纷纷在网上发贴，为故乡辩护。

但中国其它地区的媒体在谈及这个话题时，都承认康巴什“是一座人迹罕至的空城”，当地政府也表示，康巴什目前的居民人数远远低于原来的预计，即使是巴特尔，在谈到“康巴什模式”时也谨慎地说：“康巴什发展的路子对与不对，只能今后用时间来检验。”

其实，中国类似康巴什的城市还有很多。《Metro》引述金融分析机构Forensic Asia最近的一份报告说：中国这种“鬼城”的数目每年都在增加，有些“鬼城”位于最不适合人类居住的地方，“这是现代版的金字塔修建工程，随着中国每年建成20个新城市，我们希望能够扩大我们的这个‘鬼城'名单。”

本报驻北京记者杰夫·代尔也曾如此描绘位于云南昆明附近的一个新城——呈贡：“13座美伦美奂的地方政府大楼，每座都铺着大理石砖；一所配备室内泳池的高中；两所占地宽广的当地主要高校。崭新的高层公寓楼排排耸立，簇新的窗户在亚热带的阳光下十分耀眼。唯一的缺点是：此刻的呈贡几乎是一座空城。宽阔的马路上不见车辆，银行支行里没有客户，市镇办公楼的门厅里堆积了一地落叶。”

当然，每个被中外传媒称为“鬼城”的中国城市都不缺乏辩护者，每篇相关的报道都会引起巨大的争论。

但我最关心的问题，并非涉及内蒙康巴什、云南呈贡或其它城区究竟是不是“鬼城”，而涉及另外一个问题：为什么中国城市的存、废、拆、建、迁、留都是由政府来决定的？