美国遭遇了半个世纪以来的最严重干旱，这进一步表明，我们正处于一场全球粮食危机之中。在2007年至2008年期间，由于大宗商品价格飙升，20多个国家出现暴动。在短暂停歇之后，最近几个月，玉米和大豆价格升至空前高位。我认为这表明我们无法以可持续的方式养活世界人口——到2050年，世界人口将达到100亿。我们这些不惜代价追求经济增长的“牛仔资本家”(cowboy capitalists)是否即将全速走向灾难？

粮食价格的上涨有三点主要原因。发展中国家（特别是中国）日益壮大的中产阶层对肉类的需求消耗了大量的玉米和大豆——1磅重的牛肉需要30磅的谷物，1磅的猪肉需要12磅的大豆。中国大豆需求每年增长10%，这彻底改变了西半球的农业格局，导致大豆种植面积现在超过小麦。第二，全球人口继续快速增长。第三，天气变得更不利于农业，出现严重干旱、洪水和热浪的频率大大提高。

联合国(UN)预计，未来40年，全球将有能力将粮食产量扩大60%。尽管人们没有就具体数字达成共识，但根据学术文献，到2050年，粮食产量至少需要增加70%。另外，我认为，鉴于农业领域存在众多问题，联合国的这一预测极不可能实现。

举几个例子：全球矿物肥料——钾肥和磷肥正日趋耗尽；耐化学细菌和病原体在增加；石油和化肥等农业投入成本趋于上升。每英亩农田谷物生产率的增速在放缓，发达国家的化肥边际生产率已经接近于零。同时，缓慢上升的气温正在限制产出。今年的天气结果显示，之前对于干旱和洪水负面影响的估计被严重低估。

如果我们是经济学理论中的“经济人”，消息灵通、理性而又廉洁，那么我们所有的食品和资源问题很容易就可以解决。对未来结果的大多数估计也是基于这一假设。但真实情况并不是这样。

不幸的是，我们往往容易被既得利益左右，我们总是热衷于好消息，不愿听到坏消息。我们比想象中更加短浅目光，也太容易腐化堕落。在保护资源、改善农业技术、减少肉类食用与浪费（从种植到吃进嘴中的整个过程中，浪费的量在所有食物中占到了30%到40%）方面，我们的行动往往过于缓慢而起不到作用。我们的行为不必要地推高了价格，无意之间也将在贫穷国家导致营养不良现象和严重饥荒。

最终市场价格可能会改变这种行为，但起初它们传递给富裕国家的信号将会过于微弱，无法促使他们采取行动，而贫穷国家已经在这个过程中被挤出了市场。给一辆SUV加满玉米乙醇所耗费的卡路里就足以养活一个埃及农民一整年，从中就可以看出我们现时的冷漠。

在埃及等发展中国家，很多人在食品方面的花费占其收入的40%，但发达国家这一比例平均大约为10%。食品和能源价格是近期中东地区动乱的一个因素。如果谷物价格像2008年后那样再次翻番，西方人会被激怒，而较贫穷国家则可能会出现进一步的社会动荡。

中国政府似乎是唯一能够理解资源和食品短缺潜在后果的政府。相比之下，美国似乎为自己处于农业堡垒中这种隔绝的状态而自满。

北美人均水资源是中国的7倍，人均耕地面积是中国的10倍（同时还有很多肥料和碳氢化合物）。北美觉得自己不会受到影响，因此行动会很缓慢，认为这些问题是其他国家才应该担心的。尽管如此，中国的焦虑和不断增长的力量不久就将迫使美国去解决这个世界的核心问题。今年夏天的旱情本应该起到一种警示作用，但实际上或许并没有起到这样的作用。

本文作者是GMO有限责任公司(Grantham Mayo Van Otterloo)联合创始人和首席投资策略师。

译者/何黎