在整个欧元区危机期间，德国一直像火车头一样冲在最前面。然而，2012年最后一个季度德国经济急剧萎缩，表明德国经济可能进入了一个增长将变得更为为缓慢的阶段。2012年德国国民收入增长0.7%，比很多欧洲国家都高，但远低于其2011年3%的增幅。

确实，尽管全球经济增长放慢，德国净出口却依然保持强劲。去年第四季度德国私人投资急剧下降，但商业信心调查却显示投资者对前景依然乐观。然而，德国全面下调了对2013年经济的预测。德国政府预计今年经济增长率为0.5%，只有几个月前预测水平的一半。

德国政府的财政状况相当稳健，有能力发起一轮财政刺激。公共部门总体处于盈余状态，债务水平可控。尽管联邦政府财政略有赤字，但德国提前四年完成了其自行制定的“债务刹车”。扩张性财政政策（例如降低消费税）将使这列火车头重返正轨。这也有利于欧元区其他国家，因为部分额外资金将被用于购买进口产品。在多数国家，即将到来的选举会促使政府放弃节约政策。但德国不是这样。选民基本认同安格拉•默克尔(Angela Merkel)的节俭政策以及她在危机期间的管理能力。这位总理的支持率创下纪录新高。从现状来看，出于政治考量，她不会改弦易辙。

能够刺激需求的不只是政府。私人部门也应助一臂之力。过去10年德国工资增长幅度一直低于生产力提高水平。加快工资增长将使消费者有更多额外资金购买国内外产品。这样还能拉近德国与外围国家之间的竞争力差距，缓解欧元区危机。

最后一项刺激应来自结构改革。德国在国外鼓吹结构改革，但最近在国内却三缄其口。德国零售业监管过度，服务业则需要增强竞争力。这样的变革可能需要很长时间才能对经济增长起到作用，但这不能成为拖延的理由。德国为其在本世纪头十年初期实施的改革而自豪，这是理所应当的。重新注入这股精神对德国当前经济将大有裨益，就像昔日那样。

译者/倪卫国