右代啓祐（１）恩師の熱意に押され　高３から挑戦

日本選手権混成競技最終日、男子十種競技で、８０３７点をマークして優勝した右代啓祐の棒高跳び。１２年６月撮影 Photo By 共同

　２７日に開会式を迎えるロンドン五輪は、２６競技が実施される。日本が代表選手を送るのはバスケットボールとハンドボールを除く２４競技。なでしこジャパンのＷ杯優勝が記憶に新しいサッカーや、毎回金メダルを量産する日本のお家芸・柔道はこれまでに目にしたファンも多いだろう。一方で、“比較的”知名度は低いものの、世界の一線で戦い、日本人アスリートが五輪切符をつかんだ競技も数多い。

　そうした競技をなぜ選んだのか、魅力とは、観戦のポイントは――。アスリート自身の口で語ってもらった。

　１００メートル、走り幅跳び、砲丸投げ、走り高跳び、４００メートル、１１０メートルハードル、円盤投げ、棒高跳び、やり投げ、１５００メートル。走る、飛ぶ、投げるの総合能力が問われる十種競技を制したものには「キング・オブ・アスリート」の称号が与えられる。

　同種目で東京五輪以来４８年ぶりの代表となった右代（うしろ）啓祐（２６＝スズキ浜松ＡＣ）は、元々走り高跳びとやり投げを専門にしていた。

　「（札幌第一）高校２年の冬に、大町（和敏）監督に転向してみないかと打診をされて。僕自身は高跳びとやり投げでインターハイでメダルを取りたいという目標があったので、そのときは断ったんですね。それから３年に入る前くらいにもう１度監督からやってみないかとお話をいただいて。監督の熱意に押されて、高跳びとやり投げと八種競技（高校では十種ではなく八種で競う）の３種目出していただけるなら挑戦しますということになりました」。