ＰＳ進出枠増が引き起こしたレッズ監督解任劇

　監督の首は、ポストシーズン試合にいきつけば安全といわれた。ところが、ワイルドカードゲームでパイレーツに敗れたレッズのダスティ・ベーカー監督が来季の契約を残し、解任された。

　大ナタを振ったのはウォルト・ジョケッティＧＭ。２００８年に低迷するレッズ立て直しでカージナルスＧＭから移籍し、ベーカーを監督に据えた名ＧＭだ。２人はこの６年間で２度の地区優勝と今季のワイルドカードとで３度のポストシーズン進出を果たした。それが、なぜ…。「レギュラーシーズンを５連敗で終わり、ポストシーズンの第一歩で敗戦。この６連敗が解任の理由」とジョケッティＧＭは言っている。

　ポストシーズン進出枠が昨季から１０チームに増えてハードルが下がった。それで戦力を持つチームの監督合否基準が、ポストシーズンで勝ち上がりワールドシリーズへと高くなった。その流れの解任劇というのがレッズ担当記者の見立て。ベーカー監督はジャイアンツ、カブスでも地区優勝を果たし３度最優秀監督に選ばれている。後任はこのキャリア以上の監督か…、レッズ担当記者の頭に浮かんだのがジョケッティＧＭのカージナルス時代の監督で２年前に引退したトニー・ラルーサ氏、両リーグでワールドシリーズを制した大物だ。ラルーサ氏は「最近ジョケッティに会ったら“君の顔は１０年間も見続けた。もう見たくない”と言われたよ」。ＧＭは隠し玉の監督候補を持っているのかもしれない。

　ところで解任されたベーカー氏、来季年俸は保障され、どこかのチームで監督リサイクルでは、との予想がある。こうなると監督商売、厳しいのか、甘いのか、分からなくなってきた。