山本浩二監督「我が道」特別版

７０年オフの結婚式で、鏡子夫人と笑顔で見つめ合う

　プロ２年目の１９７０年（昭４５）１２月１７日、１歳年下の鏡子（きょうこ）（旧姓長谷部）と結婚した。法政大学野球部の同期生、吉田京司のいとこ。３年の秋、住友信託銀行に勤めていた彼女を紹介された。

　４年になると土日の試合はほぼ見に来てくれた。いつも私が守るライトの芝生席。客がほとんどいないから目立った。特に三塁ベンチのときはマウンドの向こうに彼女が見える。「誰や？」とよく冷やかされた。

　プロポーズの言葉は「両親に会ってくれ」だったらしい。１年目のオフに両親に会わせ、２年目に挙式。新婚旅行はグアムだった。今年で結婚４３年になるが、女房には頭が上がらない。

　新婚時代、自宅でのバットスイング。なにか動く目標が欲しい。最初は新聞紙を丸めて投げてもらった。だが、当たると痛い。そこでピンポン球くらいの大きさに切ったスポンジに替えた。試合後、家に帰り、食事が終わって約１００球。優勝する７５年まではほぼ毎日、その後も調子が悪くなると投げてもらった。怖かったろうが、よくやってくれた。

　７１年１２月には大事故に巻き込まれた。オフのイベントで広島県賀茂郡西条町（現東広島市）のボウリング場へ向かう途中だった。安芸郡瀬野川町（現広島市安芸区）の国道２号、上りの右カーブに差しかかったときだ。対向車線の１１トントラックがオーバーランして２台前の乗用車に正面衝突。そのまま前の車と、私が運転するマツダ・カペラにぶつかった。

　ハンドルを握っていた私は無傷だったが、助手席に乗っていた妊娠５カ月の女房はフロントガラスに突っ込み、近くの救急病院で合計５５針縫う重傷を負った。

　妊娠しているから麻酔は使えない。転院した東洋工業病院の先生が「感謝しなさい。救急ながら物凄く丁寧に縫っている」と感心したほど見事な施術で傷あとはほとんど残っていないが、麻酔なしで５５針である。頑張って耐え、翌７２年４月に長男を産んでくれた。

　前後して父が経営する上下水道管工事の会社が倒産。渡した契約金で買ってくれていた土地も手放し無一文になった。プロ野球選手でありながら月末に５００円しかないこともあった。

　苦しかったのは１年くらいだったが、やり繰りして乗り越え、７７年に次男、７８年に三男を出産。私は１年のうち半分は家にいない。子供の行事に顔を出したのも長男の運動会１回しか記憶にない。教育はすべて女房任せだった。

　息子たちは３人仲良く近所に住み、しょっちゅう集まってご飯を食べている。

　親としてこれ以上うれしいことはない。私が野球に打ち込めたのも、家族が楽しく過ごせているのもすべて女房のおかげである。