０３年　横浜移籍で固まっていたオレをカネが“慰留”してくれた

２００８年、お立ち台で笑顔の下柳氏（左）と金本氏 Photo By スポニチ

　どうも〜。１週間のごぶさたです。下柳です。スポニチアネックス読者のみな様は、いかがお過ごしでしょうか？

　プロ野球のシーズンもこの前開幕したと思ったら、もう終了。毎年のことやけど、終わって見れば、本当にあっという間やね。

　でも、選手時代は、苦しい練習の日々やったから、やっぱり長く感じるよね。先発投手なんて基本的に１週間に１回の登板やから、ちょっと勝てなくなると、まあ〜長く感じてしまう。もう、これが１、２カ月勝利から遠ざかると、本当に参ってしまう。球場への運転ルートを変えたり、いろんなことを試みるんやけどね（笑）。

　さて、今週もカネ（金本知憲）のことを書かせてもらいます。

　カネで思い出すのは、２００３年オフのことかな。オレはＦＡ権を取得。阪神に移籍してきてまだ１年やったけど、優勝もしたし、ラガーも東京の知人に預かってもらっとった。

　そんなこともあって、オレの中では熱心に声をかけてくれていた横浜（当時）へＦＡ移籍する思いが固まりつつあった。実際に向こうでマンションの契約も交わしたし、代理人と相談して移籍用のコメントまで用意しとったからね。

　でも、そんな時、カネは「残留して、一緒にやろう」と慰留してくれた。時には、うま〜いこと、関西のスポーツ新聞も利用して。

　「シモよ、阪神残留してくれたら、オレが高級ドッグフードをプレゼントしてやる！」

　そんな見出しがデカデカと踊ったこともあって。あれには、思わず笑ったよ。

　他にもいろんな思い出があるけれど、懐かしいものとしてはオレの入団２年目。当時、オレはダイエーで、カネは広島。つまり、ウエスタン・リーグでの試合やったんやけど、レフトへ特大のホームランを打たれてしまった。

　「ああ、広島に凄いバッターがおるんやな」

　調べてみると、１９９２年５月２２日。球場はカープ２軍の本拠地・由宇やったね。あとは優勝した２００３年のビールかけ…。カネと２人して、藤本敦士（現阪神２軍内野守備走塁コーチ）を散々いじめて。

　そういえばカネが引退する時の特別企画で、下柳―矢野のバッテリーＶＳ金本の架空対決を想像したことがあった。もしも真剣勝負をするなら、どう封じ、どう打ち返すのか…みたいな。ちょっと、再現してみよう。

　金本　「シュートでカウントを稼いで、フォーク、スライダーで空振りを取りたいのか。引っかけさせたいのか。変化球、変化球と行って、最後のシュートでガチッと詰まらせたいのか」

　下柳　「カネ、真剣勝負するなら、右肘のプロテクター外してから勝負やぞ、と（笑）。カネからは外角だけでアウトを取れるわけがない。シュートの使い方がカギになるやろう」

　金本　「捕手が矢野ならオレは手に取るように分かるよ。矢野は攻めのキャッチャー。シュートでカウントを稼いで、フォーク、スライダーで行き詰まる。オレも相当に粘るから。でも、矢野は最後はシュートで打ち取りたいはずや」

　矢野　「そうなるよね。シュートを狙ってくるのをどう打たせるか。インコースしかない。結果球でぐしゃっと詰まらせるような。よほど裏をかくなら追い込んで、外の真っすぐもある。でも、死球で乱闘になって、最後はオレが“まあまあ、２人とも”と止めにいくんちゃうかな（笑）」

　こんなん書いてたら、ほんまに真剣勝負したくなってきたな。そのときは、オレが抑えさせていただきます！