６５試合１４７イニング　９７年、オレは投げまくった

　スポニチアネックス読者のみなさん、１週間のご無沙汰（ぶさた）です。下柳です。みなさん、ゴールデンウイークは堪能されましたか？　

　阪神は上本の緊急離脱などがあり、少し連敗しましたけど、まだまだ大丈夫やろう。ここからきっと、盛り返していってくれるはず！

　オレもこの１週間は、おかげさまで仕事でバタバタしとったよ。地元・長崎で出演しているＮＩＢ長崎国際テレビの「あさじげ×ＺＩＰ！」で、ロケがあってね。下五島、上五島の両方を訪ねてきた。２泊３日でね。

　で、五島列島でのロケを終えると、そのまま長崎市内で１泊して、土曜の朝から「あさじげ×ＺＩＰ！」に生出演。午前１０時に放送が終わって、飛行機で大阪へ。着陸寸前にえらい揺れたから、ちょっと焦ったけどな。

　伊丹空港から、今度は甲子園へ来て、夜は阪神―巨人戦のラジオで解説。んで、１１日の日曜日も今度は同じＴＧ戦のテレビ解説をさせてもらった。なかなか充実した１週間やったよ。

　さあ、そろそろ、本日のお題に移りますか。もう、書くことないぞ！　と思っていても、スポニチさんの元下柳番があれや、これやとネタを振ってくる。この記者はオレの現役時代から、まぁ、しぶとかった。どれだけ、追いかけ回されたか（笑）。奄美の自主トレにも、アポなしで、突然やってくるんやで。

　閑話休題。で、今回は中継ぎでフル回転した１９９７年について書かせてもらいますわ。

　このシーズン、オレはチーム１３５試合のうちほぼ半数の６５試合に登板した。ここで、クイズ。イニング数は、一体いくらやったでしょう？

　これをドンピシャで当てることができれば、かなりの下柳通やね。間違いない。正解は、何と１４７イニング！ざっと見ても、１試合で２イニング以上は投げとる計算やね。

　いちゃもんつけられんうちに先に書いとくけど、先発はたったの１試合や。今回、あらためてデータを調べてみると、先発したのは６月１５日の西武戦（西武）。この試合は４回３分の２を５安打２失点で降板したんやけど、これは２回３分の２を投げた６月１２日のオリックス戦（東京ドーム）から中２日。先発してホッと一息…と思ったら、大間違い。先発してから中１日の１７日にはダイエー戦（東京ドーム）で、リリーフ登板したんや。

　現代のプロ野球では、まず考えられない登板ペースやろう。

　当時、オレは２９歳。まぁバリバリの働き盛りで、なんぼ投げても大丈夫やった。というか、試合で使ってもらえることを、すごく意気に感じとったからね。

　セットアッパー、抑えという部門が確立されている今ではピンとこんかもしれんけど、あのころのパ・リーグではイニングまたぎなんて当たり前のことやった。

　例えば、試合を左右するようなピンチの場面で投入されると、テンションはグッと上がっている。で、そのピンチを切り抜けたときなんかは、次のイニングで気持ちの持って行き方に難しいところもあったわな。

　ただ、当時の日本ハムは先発が早い回で打たれることが結構あってね。リリーフして５、６イニング投げるのも、ざらにあった。ここで、もう１回、データを引っ張りだすことにするわ。

■４月１９日　オリックス戦（神戸）　７回３分の１　３失点

■４月２３日　ダイエー戦（東京ドーム）　３回３分の２　１失点

■４月２５日　西武戦（西武）　６回３分の２　１失点

　うん。これは、なかなかのペースやね。さっきも１回書いたけど、６月はまだあった。

■６月２１日　近鉄戦（大阪ドーム）　５回３分の２　１失点

■６月２５日　オリックス戦（東京ドーム）　６回３分の２　２失点

　こうやって書くと、いかにも２１日に投げて２５日までの間に休みを挟んでいるみたいやけど、普通に２２日もブルペン待機しとったからね。やっぱり、今では想像つかんわな。

　そういえば、この６月２５日の試合は、２１６打席連続無三振だったイチローから空振り三振を奪ったことで注目されたんや。このイチローのくだりは、次週の当欄で振り返ることにするわ。では、読者のみなさん、また来週お会いしましょう。