Аннотация: Немного о прошлом Даниель... или не Даниель... точнее, точно, не Даниель )
***** Даниель
Зачем я одела это чертово платье. Хотела быть красивой. Для Стаса. Запутавшись в юбках, я полетела вниз. Больно жуть. Правая нога, кажется, вообще сломана, ребра тоже. Больноооууу. Все пульсирует. Руки тигра на мне. Я даже не нашла сил отреагировать. Но почувствовала, что он спокоен, значит все не так страшно, просто переломы, это мелочи. Заживет. И провалилась во тьму, магический сон.
И тут же падение в пустоту. Точно, где магический сон, там и путешествие к оракулу. Я не стала кричать, зачем, бояться явно нечего. Наоборот, мне было очень интересно, что он мне на этот раз скажет.
На этот раз он сидел в кресле напротив окна и задумчиво пил что-то из большой чашки.
- Давно не виделись, - я усмехнулась. Сегодня оракул выглядел как-то по-домашнему, умиротворенно, беззащитно, что ли.
- И правда. Но нужды не было. Ты все делала правильно.
- То есть мы просто побеседуем, и указаний и напутствий не будет?
- Все что тебе надо сделать я уже сказал. Только ты забыла. Почитай мой подарок. Я подскажу, это личная книга Арайдана, где пометки от Тьяну и Моранум занимают половину, не меньше. Тебе будет очень интересно.
- Это все?
- Нет. Еще хочу рассказать об одном интересном пророчестве. Точнее, спроси у Арайдана о нем. Ты просто не поверишь, сколько знает это жук. И ничего тебе не говорит.
- А он должен?
- Солгать на прямой вопрос он тебе не сможет. Помни это. Сегодня ты тут надолго. Мы сможем погулять.
- Зачем?
- Ну, положим, ты мне нравишься. И здесь скучно и одиноко. Это скрасит мне досуг. Да и тебе, полагаю, будет интересно.
Он провел руками передо мной, явно накидывая иллюзию. С удовлетворением оглядел, что получилось, а после подвел меня к огромному зеркалу в массивной раме из красного металла. И я увидела там себя, только в очень необычной одежде. Короткая, буквально по колено, юбка, плотно обтягивающая тело, из крайне эластичного материала, черного цвета. Сверху кремового цвета шелковая блузка очень строго покроя, под горло. И жакет из темной плотной ткани. На ногах туфли на плоской подошве в цвет блузке.
- Ты очень красивая, и местная одежда тебе безумно к лицу, Даниель, - оракул предложил локоть, - пойдем, покажу мой мир.
- Это точно обязательно?
- Глупо отказываться, - улыбнулся он, - интересно же.
Да, он прав, весьма интересно. Мы спустились в лифте, так он назвал это устройство, все вокруг было в зеркалах и очень непривычно. Я старалась сильно не глазеть.
Мы вышли из огромного здания, и тут же оказались словно в тисках, среди других таких же монументальных строений. Я с открытым ртом разглядывала все. По дорогам, выделенным отдельно, сновали механизмы, которые оракул назвал автомобилями. И много, много, бесконечно много шума. И людей, одетых так же как мы. Это завораживало.
- А как тебя зовут?
- Я все ждал, когда ты спросишь. Алекс, Александр. - он посмотрел на меня и улыбнулся одними глазами. Почему-то его внимание не пугало меня. Оно явно было искренним и невинным.
- И куда мы идем?
- Мы идем выпить кофе. Это такой напиток, очень вкусный. Здесь люди превратили его потребление в ритуал. Думаю, тебе понравится. Тут совсем недалеко до места, где его варят.
Мы и правда шли недолго. По необычной мостовой, среди шума и толпы. И это было волшебно и захватывающе. Остановились перед стеклянными дверями. Алекс потянул на себя ручку, пропуская меня вперед. Внутри было уютно, но шумно, хотя, людей было немного. Играла тихая и спокойная, непривычная музыка. Небольшие столы, окруженные мягкими креслами. Все очень чисто и пахло приятно.
Алекс проводил меня к столику и попросил немного подождать. А сам пошел в сторону, где, видимо, тот самый напиток наливали. Вернулся с двумя кружками в одной руке и тарелкой со сладостями во второй.
- Я взял всего понемногу, не знаю, что тебе может понравиться, - он поставил свою добычу на стол и пододвинул мне большую чашку с чем-то очень сильно, но приятно пахнущим, - давай уже, пробуй, интересно, как тебе! - у него в глазах загорелись озорные искорки.
А кофе и правда вкусно. Очень. Там было молоко, очень много и немного горчинки. И сильный, но приятный, даже завораживающий аромат. Совсем не похоже на все, что я пила до этого.
- Вкусно, мне нравится, - выдохнула я
- Да, это одна из многих крайне положительных сторон этого мира. И такого тут немало.
- Ты жил в моем мире?
- В Крайне? - недолго. Красивое место. Но тут мне нравится больше, и это мой дом. Но здесь одна беда, боги оставили этот мир и давно. И он потихоньку погибает без магии, которую они забрали.
- И ничего нельзя поделать?
- Вот я и думаю... не знаю, Даниель, есть варианты, я попробую. Надеюсь, еще много раз увижу тебя у себя дома, - Алекс погрустнел и подпер подбородок, глядя куда-то мимо меня.
- Почему же тебя так заботит судьба Крайны? - действительно, с чего?
- Потому что мы связаны. И наши миры тоже. Крайна имеет к Земле самое что ни на есть прямое отношение. Как ты думаешь, почему ты сюда так легко попадаешь?
- Не знаю, я не задумывалась. Просто Провидение, может быть... - и правда, я особо не задавалась таким вопросом. Раз оракул связан со мной, а я с ним, мы же должны как-то видеться. А он именно тут... странно.
- Скоро Арайдан тебя уже разбудит, так что пей кофе и внимательно слушай. Повторюсь, ты ключ ко всему. Ты нужна каждому из участников ситуации. Крайна не в такой уж и опасности, как боятся ее дух и Арайдан. А поверь, они в панике. Чтобы действительно понять ситуацию, тебе нужно выяснить, как тебя зовут. Я не могу сказать, но поверь, это важно. Прочитай учебник с пометками Тьяну. Все встанет на свои места.
Помни, на Земле тебе всегда рады. И твоим друзьям. По многим причинам. Можешь смело на меня рассчитывать. Я напрямую заинтересован в твоем благополучии. И знаю, Арайдан уже поделился с тобой своим даром Духа, ты чувствуешь обман. И понимаешь, что я тебе не лгу. И когда настанет момент, позови Землю. Она тебя примет.
И еще, милая, подумай хорошо, кто же такой Иван. Ну не может быть у неназываемого имени. Сравни его с Учителем. Подумай, в чем отличие? А еще лучше, позови во сне. Там он точно явится в истинном обличии. И не дуйся на него, он не специально.
Ладно, все, пора, - Алекс быстро подскочил и чмокнул меня в щеку. И снова пустота. Проснулась.
***** Арайдан
Целитель пришел быстро. Выслушав меня занялся осмотром. Конечно, смотреть на синяки и ссадины нервировало. И ждать естественного заживления тоже не хотелось. К тому же, меня обуревали логичные опасения. Вдруг она уже понесла. И падение с лестницы благополучному течению беременности навряд ли способствует.
- Арайдан, у меня три новости. Во-первых, девушка прекрасно регенерирует, думаю, завтра уже будет на ногах. Во-вторых, она точно не носит ребенка. И вот отсюда вытекает и третье. Она принимает зелье, предохраняющее ее от беременности. Последний раз, судя по концентрации, пила месяц-полтора назад. Срок его действия не меньше полугода.
Я постарался сохранить бесстрастный вид. Понятно, что в планы Даниель, незамужней молодой девушки, точно не входило рождение ублюдков. Это очень хорошо, радует ее сознательность. Но вот мои планы все это путает очень даже.
- Что мы можем с этим сделать? - да уж, неприятный сюрприз...
- Я могу нейтрализовать действие зелья. Репродуктивная функция достаточно быстро восстановится.
- А она узнает о вмешательстве? - уточнил я.
- Только если вы ей сами об этом скажете.
- Действуйте.
***** Даниель
Приходить в себя было болезненно. Ныли ребра и нога. Такая... даже не боль, словно что-то чесалось изнутри. Пренеприятнейшие ощущения.
- Ну как ты? - тигр ласково погладил по руке.
- Поганенько. И еще хуже от осознания собственного идиотизма, - я поморщилась.
- Ничего, все пройдет. У тебя отличная регенерация. Зато скоро сможешь полноценно обращаться, кстати - Стас продолжил поглаживать пальцы и придвинулся поближе, - от этого и стало скакать настроение, снизилась концентрация. Прости, что не уследил. - он обнял меня и зарылся в волосы, любимый жест. А я снова провалилась, на этот раз в обычный сон.
***** Иван
Я снова поднимался к ректору. Ириан уже не нуждался в моей помощи, он восстановился в достаточной мере. Но не смотря на явную взаимную неприязнь, мы нуждались друг в друге. А с тех пор, как я перестал скрывать свою суть, точнее, поменял одну сказочку на другую, мы даже умудрились принять что-то вроде перемирия. Пусть и шаткого.
Оракул требовал во всем его поддерживать, уверяя, что ключ к тому, кто я и откуда появился у Ириана. Но порой мне казалось, что ректор потерял уже ключ от собственного разума. Все чаще он стал впадать в экстатические состояния, полные ярости и злобы. Я старался прикрыть его после неудачного эксперимента с порталами. Чудом Арайдан не догадался кто стоит за ужасной экспансией нечисти. Но это ничему не научилось сумасшедшего мага.
- Доброго вечера, Ириан, - поздоровался я, заходя в его гостиную. Хозяин сидел в глубоком кресле, пребывая в задумчивости.
- Да, Иван, вечер хорош. Присаживайся, - ректор указал на кресло напротив. - Я долго изучал твои показатели. Ты точно не Неназываемый. При этом уровень силы Абсолютного. И при этом ты не пользуешься магией этого мира. Ты сам источник. Это нечто другое. Я бы говорил о божественной сущности.
- Даже так? А как быть с тем, что я себя вообще не помню? Первое мое воспоминание - это спасение Даниель...
- О, кстати, - перебил Ириан, - как ты перестал с ней спать, развитие пошло на спад. Все стало значительно медленнее. Меня это наводит на странные мысли. Даниель тоже источник. Она связана с Крайной, но генерирует силу сама. Как и Арайдан. Но это не у всех тигров так. Интересно, как ты с ними связан?.. не уговоришь ее заглянуть ко мне в лабораторию?
- Мы уже три дня не виделись, и не уверен, что она со мной разговаривает вообще... я тут немного... ммм... перегнул палку, - я потупился, неприятно признавать свои ошибки. Но она была так близко, рядом, я чувствовал, что виноват, что потеряю ее.
- Едва не сцепился с Императором? - Ириан рассмеялся, - об этом уже сплетни даже устаревшими считаются. Вы да, пространство искорёжили в парке неслабо. Да и все маги вздрючились в округе. Так что без свидетелей не обошлось.
- Да я понимаю, что вел себя как идиот. Но, соответственно, неизвестно, когда Дани со мной заговорит. И случится ли это вообще...
- Женщины отходчивые, а ты извинись. Ладно, сам разберешься. Меня больше интересует твой результат по артефакту перехода. Мне нужны порталы, но сам я уже не открою. И не восстановлюсь так скоро до конца, и Арайдан подозревает. Он почует. И на этот раз я не уйду.
- Ириан, я не думаю, что это хорошая идея. Оставьте уже. Вы просто спровоцируете неконтролируемую реакцию. Это уже не месть, это сумасшествие. Погибнут люди, невинные. Я готов вам помочь восстановиться, защитить от тигров. Но я против порталов. И артефакт я вам не дам.
- Значит он есть?
- Есть. И не стабильно работает. Я его уничтожу. Ириан, ну послушайте меня. Давайте поговорим с оракулом? - я уже не знал, как урезонить мага.
И почувствовал, что Дани вернулась в Темный Город.
- Даниель здесь. Я пойду, может и правда получится ее уговорить. - открыл портал.
***** Даниель
Стас ушел из башни, как только убедился, что я в порядке. Так мило было со мной сидеть все время, пока регенерировала и утешать. Но дела не ждут. Его аналитики опять пророчили проблемы с порталами и нечистью.
Тренироваться еще не в состоянии. Зато можно почитать. На этот раз Алекс меня действительно заинтриговал. Не скажу, что поняла, что он имел ввиду. Но на то он и оракул, чтобы говорить загадками. Надо прочитать учебник с пометками кого-то из Тьяну, это очевидно.
Я забралась в свою сумку, давно уже упрятанную в недрах гардеробной. Ну конечно, на месте. Начинала читать же тогда, но не успела.
Так, про Арайдан и про дары Крайны правящим понятно. И пометочка на полях, про носитель Духа. Что порой Дух сам подсказывает, решает. Как второе "я". Интересно. Видимо, это что-то сродни интуиции, чутья. И еще Тьяну пишет, что это свойство испытывает Арайдан на прочность. И правда, каким же самоконтролем надо обладать.
А вот про Агаррат вклеена целая страница.
Этот род всегда соперничал за главенство. И чаще всего императорами становились именно они. Все дело в том, что изначально они обладали крайне высокими магическими способностями. И невероятной силой духа. Это единственные тигры, которые были в состоянии что-то противопоставить носителям Духа Арайдан. Они могли поставить ментальный блок, защититься от подавления, просто за счет своих внутренних сил.
Но при этом эмоциональность и горячность, это следствие духовной мощи Агаррат. Море необдуманных поступков, в следствие которых многие погибают еще в юности. Но те, кто доживали до сотни, обычно, становились правителями Крайны.
Последние Агаррат погибли в 7594 году. Агаррат вызвал на поединок Арайдан. И проиграл. А после отказался жить, просто перестал дышать. Его супруга, Амелия Агаррат, восприняла потерю мужа как подстроенное убийство. Ибо Арайдан не принял бой, а подавил соперника, что неизбежно привело бы к трагедии. В отместку, в тот же день, пробралась в покои супруги императора и заколола ее призванными клинками. Тут же, с помощью портала, она, вместе с трехлетней дочерью Амариллис Агаррат, покинула Крайну. Убиты Кристианом Маро, ныне Владыка Темного Города. Предположительно по приказу императора. Это не доказано. Хотя если сопоставить факты, очень быстрый прорыв в освоении и зачистке территорий, на данный момент принадлежащих Темному Городу, говорит о поддержке кого-то из правящего рода.
Получается 23 года назад все это произошло. А мне скоро исполнится двадцать шесть. Я отбросила книгу как ядовитую змею и зажала руками рот. Арайдан появился тут же. Чувствует, значит дальше Крайны не уходил.
- Дани, ты чего?
- Страшный сон приснился, вот, задремала с книгой, - нашлась я. Лихорадочно соображая. Узнать, кто я. Точно не здесь.
- Стас, я хочу к отцу. Где он?
- Прямо сейчас? Был в своем кабинете, я ходил в Темный Город полчаса назад.
- Пойдем к нему. Мне срочно надо его кое-что спросить?
- Даань, точно все хорошо? - и полез в голову. Нет уж! - пусти!
- Портал, Арайдан. Или построю я. Думаю, получится уже, - я была уверена, что получится. Ведь это мой дар, перемещение.
- Пошли, - тигр указал на марево портала, - только объясни, что происходит.
В Темном Городе ночь. Владыка сидел в своем любимом кресле в кабинете и вдумчиво что-то изучал. Помещение находилось в дальней части дворца, на пятом этаже, самом последнем. И оттуда открывался вид не на внутренний дворик, а на долину. Сам дворец стоял на краю обрыва. Так отец задумал, чтобы как можно лучше защитить его. Старый вояка всегда думал о таких вещах. По голой скале так просто не заберешься. На одну сторону меньше оборонять, в случае чего.
- Даниель, Арайдан?
- Отец, хочу вам с императором задать пару вопросов, - старалась сохранять невозмутимый вид. Что было как-то странно, учитывая, что я стояла перед ними босиком, - Стас, ты присаживайся, в ногах правды нет.
И тигр действительно сел. Отчаянно пытаясь пробиться в мои мысли. Он даже не мог сохранить лицо невозмутимым. Чувствует все. Дух ему подсказывает.
- Да, любовь моя, Дух тебе все верно говорит, - я почти издевалась, - итак, у меня к тебе только один вопрос, как меня зовут?
- Это вопрос не тебе папочка, с тобой я хочу поговорить про мать.
- Итак, Арайдан. Как. Меня. Зовут. Как?
- Амариллис.
- Дальше. С именем рода.
- Даниель, - лицо императора перекосило. Да уж, это он мне точно не планировал сообщить. Никогда. - Дани, не надо...
- Я хочу услышать от тебя. Имя моего рода?
- Амариллис Агаррат, - выдохнул тигр. У меня слезы брызнули из глаз.
- Отец. По его приказу ты убил мою мать? За Темный Город?
- Да. - спасибо, Владыка, не стал жеманничать.
- Так почему же сохранил мне жизнь? Как я понимаю, убить надо было обеих.
- Я не смог. Надеялся спрятать тебя от императора. Не вышло. Тогда он сказал, что пусть будет как будет, лишь бы ты не появлялась рядом с Сердцем Крайны.
- Хорошо, - я попыталась взять себя в руки. - Стас, зачем я тебе? Вот только не надо про любовь и прочее. Ты зачем-то пришел сюда. И пришел явно ко мне. Что изменилось? Кстати, я прекрасно помню, что правящие не могут вступать в брак. Друг с другом.
- Я все тебе объясню, Дани. Давай вернемся домой. Просто поговорим. - Арайдан подскочил с кресла.
Я не могла больше находиться рядом с ними. Убийцы. За что вся эта пытка? Я помнила свою мать. Смутно, воспоминания были отрывочными и смазанными. Но я помню ее смех, как она кружила меня на руках, целовала. Одевала платье. Говорила, что я ее маленькое сокровище. Я понимаю, почему Арайдан приказал ее убить. И почему пожалел ребенка. Но не понимаю, что ему надо от меня сейчас? И не хочу понять. Хотелось выть от боли.
Стас сделал маленький шаг в мою сторону. Нет уж. Я призвала клинки. Император рассмеялся. Действительно, я ему ничего не смогу сделать. Кто же мне может помочь? Что угодно, только не оставаться с ними. Я лихорадочно искала решение. И отступала к стене. А за ней обрыв. Но все лучше, чем остаться в Крайне, где я была совсем одна. "Я никогда тебя не оставлю", эта фраза пульсировала в моей голове.
Арайдан сделал еще один осторожный шаг. А метнулась к стене, выставив перед собой клинки, разрезая ими камень словно масло. И шагнула вниз. Одновременно коснувшись метки и про себя завопила "ИВАН!".
Да, поступок в духе Агаррат. Но летела вниз я не долго. Зато осознание, что пришло ровно через мгновение после прыжка с обрыва... у Абсолюта нет имени. Вот только, видимо, Иван исключение. Вспышка портала и я свалилась на кровать в своих покоях в Школе.
- Иван, уходим отсюда. Где Арайдан не найдет! - он быстро соображал, еще раз полыхнул портал, и мы оказались в темноте.