Аннотация: Дани обратилась за помощью к Ивану, он укрывает ее от императора. Возникли вопросы к оракулу. Кто же он? Чего хочет? На чьей стороне?
***** Даниель
Описать мое состояние... таких слов я не знаю. Это не просто предательство. Я всю жизнь боялась одиночества. Действительно, мне не хватало поддержки семьи. Отец... не скажу, что он не любил меня. Очень даже любил. Только он всегда был занят. И готовил как преемницу, то есть жесткого и сильного правителя. Другой не сможет удержать Темный Город.
А теперь близких людей, кроме Ивана у меня просто не осталось. Отец убил мою мать, по приказу будущего мужа. Меня пожалел, и вот как хорошо вышло. Определенно, я нужна Стасу зачем-то. Не просто так. Но вот видеться с ним и задавать вопросы не хотелось совершенно. Полежав ничком на кровати, Иван перенес нас в лесной домик с простой, но вполне достаточной обстановкой, я начала проходить через стадии.
Начала с того, что пошла изничтожать валежник и не очень валежник в округе клинками света. Немного помогло. Но пришел Иван, напомнил, что большой выброс силы хорошая подсказка при поисках. А вот что искать точно будут, это факт. Вспомнив о женишке, я зарычала и пошла рыдать. На попытки утешения я завизжала "вон!" и волшебник поспешно ретировался дополнительно маскировать убежище.
Ближе к утру более или менее успокоилась и позволила себе уснуть.
***** Арайдан
Чертова мятежница. Я прошел, кажется, через все стадии гнева, ярости и бешенства. Больно. Где эта дрянь? Где-где, с Иваном. Вот попадись мне этот Абсолют недоделанный. И самое ужасное, связь между нами. Которая не установилась до конца. То есть почувствовать где она я еще не могу, а вот мятежность Агаррат уже крепко сидит во мне.
Разнес покои во дворце. Немного помогло. И почувствовал ее. На секунду. Думает обо мне. И как ей больно. Я рухнул на пол. Попытался уйти к оракулу, но не хватило концентрации. Где-то было сонное зелье, не могу сейчас взять себя в руки. Дополз до обломков шкафа, порыскал, да, крепкие пузырьки. Прямо на ладонь накапал состав, слизнул и вырубился прямо на полу.
Долго спать, правда, не получилось. Зелье быстро рассеялось, и я погрузился в кошмары. А там и вообще проснулся.
- Арайдан, - зашел Ликрат, ну конечно, надо искать эту мелкую дрянь, а не истерики закатывать, - мы прочесали округи дворца Владыки. Следов нет. Ушли порталом, сначала в покои Даниель в Школе, после каскадными прыжками. Отследить не вышло. Резерв у Абсолюта действительно бесконечный. Пока мы пытались угнаться, все рассеялось.
Я застонал и перекатился на спину.
- Приведите мне тень Агаррат. Срочно.
- Уже слияние?! - удивился воин.
- Еще какое. А по покоям не видно? - сакркастично прохрипел я, - хотя, сам, поди уж встану. Подожди... не знаю, можешь здесь...
Кое-как поднялся и шатаясь пошел в ванную. Да уж, неудивительно, что этот род такой малочисленный. Ментальная отдача огого. Понятно, что я часть словил от девчонки, но все же. Больноууу... где же ты, а?.. может и правда, надо было сразу все рассказать, может так было бы легче ей. Я бы смог помочь.
Сил на портал почти не было. Но показывать слабость не стоит. Особенно сейчас. Потому на территории мятежников перенес нас я. Сейчас их занимали те, в ком крови Агаррат было недостаточно для того, чтобы занять императорский престол. Но вполне хватало, чтобы носить имя рода.
Красивые места, лес, озера, небольшая долина в горах. Волшебно. И это я тоже у нее отнял. Ладно. О насущном думать надо. Где ее теперь искать, как выковыривать. И еще же пророчество. Вот представления не имею. Учитывая то, что на стрессе она в состоянии сама открыть портал буквально куда угодно. Но раз уходил Иван и каскадом, до этого дело не дошло. Хорошо, конечно.
- Арайдан! - ко мне приближался крепкий мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Дани, - рад приветствовать вас в землях Агаррат. Чем могу служить?
- Мне нужны белые тени. Несколько, свободных. А еще лучше, перенести часть питомника в столицу. Это возможно?
- Для императора нет ничего невозможного, - улыбнулся мужчина, - я Ориус Агаррат. Хотите сами выбрать теней?
- А разве не они должны выбирать своего человека сами?
- Тени, как и любые собаки, полюбят того, кто полюбит их. А любой Агаррат полюбит тень, любую. Конечно, бывает так, что выбирают, но это не принципиально. Триша! - Ориус окликнул белую собаку. Она что-то сосредоточенно выкапывала, раскидывая вокруг комья грязи. Среднего роста, чуть выше колена, крепкая, объемная, с развитой мускулатурой. Немного растянутая. С широкой грудью, ровной спиной. Она летящими, но в то же время энергичными движениями направилась в нашу сторону. На ней уже были коричневые пятна, свидетельство связи с хозяином. Она поднялась на задние лапы и передними оперлась на мужчину, ища ласки. Он с удовольствием погладил ее и поцеловал в морду. - Ну хватит, будь рядом. И хватит уже, все поле разрыла.
- Красивая. Ваша?
- Да. На ней же пятна. На свободной Тени пятен нет. Только нос окрашен, в тот цвет, которым потом будут проступать метки.
- Замечательно. Вы сами справитесь с обустройством в столице? Там вас уже ждут представители Моранум и Тьяну.
- Арайдан, позвольте вопрос?
- Конечно.
- Почему? Зачем вам Тени в столице?
- Потому что они нужны моей будущей жене. Амариллис Агаррат. Да и мне не помешало бы... - я предупреждающе поднял руку, обозначая, что больше информации не будет, - подробности излишни. Выполняйте. - мужчина сдержанно кивнул, а я ушел в портал вместе с безмолвным Ликрат. Что ж, завтра Сердце Крайны будет гудеть. Ну, это так или иначе надо было сказать. Теперь уж точно.
***** Даниель
Поспать нормально не удалось. Кошмары, жуткие видения, где Арайдан умирает. Очнулась в холодном поту. Огляделась, через окна пробивались лишь первые отблески рассвета. Значит спала меньше часа. Иван уже вернулся, расстелил походное одеяло на полу и накрывшись вторым спал. Я вылезла из кровати, взяв свое одеяло и подушку, и тихонько забралась к магу под бок. Страшно мне.
Иван открыл глаза, повернулся на спину. Не ожидая особо приглашения, прижалась к его плечу и закрыла глаза. Прислушиваясь к ровному дыханию волшебника, сама не заметила, как уснула. На этот раз без сновидений.
Окончательно пришла в себя уже где-то после полудня. Надо собираться и думать, что делать. То, что Стас меня ищет это очевидно. Отец помогать не будет точно. Иван. Не знаю... метаться от одного к другому... не то. Но укрыть, думаю, сможет. Эх, повидаться бы с оракулом...
- Дани, будешь кушать? - Иван заглянул в домик, оставшись в дверях.
- Горячее бы попила что-то, а есть пока не хочется, - я попыталась придать голосу бодрости.
- Стол и все остальное снаружи, погода хорошая. Я пошел, а ты давай, приводи себя в порядок, жду, - маг улыбнулся и закрыл за собой дверь.
Я села на кровати. Оказывается, добрый Иван меня туда перенес. Спасибо. Постаралась не обращать внимание на боль, которая ощущалась почти физически. Надо умыться и идти. И обязательно поесть, собраться с мыслями. И к оракулу. Магический сон, он отправляет к нему.
Ополоснула лицо и накинув куртку, явно с иванова плеча, пошла наружу. Рядом с домом, на небольшой площадке, стоял стол со скамейками по бокам. За ним сидел абсолютный и пил что-то из кружки.
- Спасибо тебе, - я села напротив и облокотилась на локти.
- Я тебе обещал. Держу слово, - Иван потупился, - но что делать дальше не знаю.
- И я не знаю... понятно, что вечно прятаться не выйдет. Но и возвращаться я не хочу. И как жить дальше не знаю. И времени все это понять у меня просто нет. Чувствую себя дурой какой-то. - я немного помолчала, глядя перед собой, - знаешь, я ведь почти не помню свою мать. И это ужасно. Я даже не виню Арайдана. Я должна его ненавидеть, но этого не чувствую. Просто пустота какая-то внутри. И вот от этого уже больно. Что теперь у меня и его нет. И что доверять ему не получится.
- Да. Одиночество. Очень страшно, - Иван смотрел вниз, - ну, неделю, может больше, я смогу продержать защиту на резерве. Потом придется снимать, чтобы восстановиться. Тогда Арайдан придет. Думаю, в течение часа. У тебя есть это время, чтобы принять решение.
- Нет никакого решения. Хотя, я хочу тебя попросить уложить меня в магический сон. Сможешь?
- Конечно. Зачем тебе?
- Хочу кое с кем обсудить ситуацию, а к нему я попадаю только так. А там посмотрим.
***** Даниель
Пустота. Лететь через нее почти не пришлось. С каждым разом все быстрее.
- Алекс! - на Земле была ночь. Алекс спал в большой кровати, разметавшись среди черного шелкового белья. Не один, между прочим. Я набросила стазис на девушку и потрясла его за плечо, - просыпайся.
Он заворочался, и я почувствовала крепкий запах алкоголя. Да уж, я определенно не вовремя. С трудом сфокусировав на мне взгляд, он застонал.
- Ну что такое?
- Ничего! Я прочитала учебник! - я пихнула его в бок, - по твоему наущению, кстати. Вставай давай! Сейчас уберу алкоголь.
Я не особо талантлива в целительстве, но резерв у меня полный и немалый. Будем действовать по ваниному принципу, - "больше силы, если не знаешь, как, и поди что-то получится". Получилось. Алекс пулей вылетел, и, судя по звукам, процесс пошел нешуточный. Когда, спустя минут двадцать, он шатаясь вывалился из ванной, взгляд оракула не предвещал ничего хорошего.
- За что?! - прохрипел Алекс.
- Ну не с пьяным же мне с тобой разговаривать, право слово, - я старалась удержаться от сарказма.
- Ты тут можешь колдовать. Замечательно. Вот даже сейчас меня это радует. Могла бы кофе сварить, что сидишь?
- Я не умею, но могу еще немного тебя "полечить", - уже не пряча издевки выдала я.
- Нет уж, благодарю покорно. Не стоит. - Алекс направился в сторону кухни. - Ну, что стоишь, пошли. Рассказывай.
- А не знаю я, что тебе рассказать, сам все знаешь, - я уселась за стол. - И кофе я тоже буду.
- Кто бы сомневался. Да, знаю. Ну, что ж, теперь ты знаешь, кто ты. Кто такой Иван не догадалась?
- Нет. Мне сейчас, знаешь ли, немного не до этого. У меня тут полное крушение мечт, надежд и чаяний.
- Хреновая из тебя Агаррат, - рассмеялась оракул, - а где ж трагедия, драма, истерика? Почему ты не вызываешь императора на честный бой?
- Ну его, он дерется больно, и толку никакого. Хотя, мысль мне нравится. Алекс, давай серьезно. Что происходит? Зачем ты мне сдал Стаса? Я бы жила, не знала, и было бы все хорошо.
- Ну тебя. Не верю. У тебя явно свой план. Прямо говори, что не так с Иваном.
- А то что он может колдовать тут, в месте, где нет магии и нет магических источников. Так же, как и ты и Арайдан. Думаю, остальные правящие тоже справятся с задачей. Намек понят?
- То, что правящие осенены божественной сутью это понятно. А Иван? Божество? Серьезно?
- Ой, да. Мало того, я его создал. Чтобы он тебя спас, милая. Получился вот такой вот прекрасный темный бог, пару месяцев от роду.
- Твою мать. Ты сам кто?
- Оракул. Артефакт. Даже не совсем человек, я бы сказал. Колдовать не умею, кстати. Спасибо, что не стала будить мою подругу. Не хотелось бы ее выпроваживать сейчас, у меня на утро интересные планы на ее счет, - Алекс мечтательно улыбнулся. И включил какой-то шумный аппарат, подставив две чашки. Видимо, готовит кофе. - знаешь, я порой ощущаю свое ничтожество рядом с тобой или тигром. И несмотря на то, что могу создать божественную сущность, и даже закинуть ее на Крайну, я не в состоянии даже свечу зажечь без специальных приспособлений.
- Кто создал тебя?
- О! - оживился оракул, - вот это ключевой вопрос во всей этой истории, лапушка. Найдешь на него ответ, узнаешь, что с вами всеми будет. А перемены грядут, ты это чувствуешь очень хорошо. Смотри-ка, ты ж не думаешь как отомстить, нет. Ты сидишь и с титаническим спокойствием, я бы сказал, безразличием, интересуешься совершенно отвлеченными от дел Крайны, вопросами.
Алекс поставил на стол обе чашки, одну подвинул ко мне.
- Слушай, вроде я совсем уже трезвый, давай прокатимся. Ты надолго тут?
- На три часа точно. Но Иван мониторит меня, если что пойдет не так - вытащит.
- Славно. Тогда пошли, - оракул поднялся со стола и приглашающим жестом указал в сторону двери. - ты наверняка не каталась на машине по ночному городу, я уверен.
- У нас такого нет. Но мне будет интересно.
- Еще бы. Знаешь, я рад, что ты стала приходить чаще. Ты любопытная девочка и нравишься мне, - увидев, как я напряглась, оракул тут же добавил, - в курсе я, чья ты, и переходить дорогу Арайдану не планирую. Ну что же вы, женщины, не верите в простую платоническую привязанность.
Он остановился, посмотрел мне в глаза и с грустной улыбкой проговорил.
- Дани, мне тут действительно очень грустно и одиноко. Местные жители... они чудесные, хотя нет, просто разные, если честно. Но я с ними не могу быть достаточно откровенен. Не смогу я за чашкой кофе сообщить, что я создал темного бога, например. А вот с тобой - запросто.
- Хорошо. Так мы идем? - нетерпелива спросила я.
- Что, интересно? - хитро сощурился Алекс.
- Очень! - я и правда еле сдерживалась от предвкушения. В прошлый раз мне очень понравилось, было здорово. А сейчас еще и попасть внутрь загадочного механизма, посмотреть на незнакомый город. Да кто бы тут удержался.
Он пропустил вперед, закрыл за нами дверь и обняв меня за плечи, увлек к лифту. Я посмотрела на себя в зеркало. Рядом с оракулом я не выглядела такой маленькой, как рядом с Арайданом или Иваном. Он сам был небольшим и достаточно изящным. Это не мешало Алексу выглядеть достаточно мужественно, но он скорее был красив как статуя, чем как человек.
- А мы похожи, - улыбнулся оракул, - жаль поленился тебя переодеть. - и правда, на мне была обычная, даже домашняя одежда моего мира, штаны и рубашка, - юбки тебе идут сильно больше. Но и так хорошо.
А лифт уже открыл двери, выпуская нас в слабо освещенное, явно подвальное помещение.
- Это подземная парковка, здесь мы храним автомобили. В городах сейчас мало места, приходится искать варианты, - он подвел меня к низкой и плоской машине, которая вдруг издала странный звук, мигнула огнями, и Алекс открыл передо мной дверь, приглашая садиться. Долго себя ждать я не заставила, нырнув внутрь агрегата.
А оракул обошел машину с другой стороны и уселся на соседнее кресло.
- Ну, - проводя явно привычные манипуляции с системой управления, сказал он, - поехали.
И мы сорвались с места. Через минуту уже выскочили на поверхность. И понеслись мимо высоких зданий, усыпанных огнями. Говорить ни о чем не хотелось. Но действительно, развлечение было шикарным. Алекс остановился около здания с особенно ярко освещенным фасадом и попросил подождать минутку. А вернулся с бумажными стаканчиками с кофе. Вот даже как.
- Все, теперь полный набор. А я, с твоего позволения, еще и закурю, - удовлетворенно проговорил он, одаряя меня счастливой улыбкой. И мы снова поехали.
Остановились только на каком-то тихом пустыре. Алекс выключил мотор и откинул спинку кресла. Что-то нажал, и крыша машины дернулась и стала складываться за нашими спинами. Небо было безоблачным.
- Да, я сюда приехал посмотреть на звезды. Красота какая. - И правда. Только я не нашла знакомых созвездий. - да, совсем незнакомая картина, я знаю. Мы на другом конце Вселенной. Наслаждайся. Скоро Иван тебя уже разбудит.
И тут я поняла, что последние два часа не думала ни о чем. Просто мне было хорошо и весело. Не больно и не грустно.