Аннотация: Тигр все больше рассказывает Дани о ее доме, о том, как ей стать полноценным двуликим. И эти прогулки, подарки, взгляды... зачем ему это нужно, если все уже давно решено?
***** Даниель
Отец, как всегда, одиозен и убедителен. Я понимаю, почему за ним идут люди. Высокий, до сих пор крепкий и сильный. Полностью свободный от магии, но умный и проницательный. Жестокий и рациональный. Идеальный правитель Темного Города. Его речь все слушали, затаив дыхание. Даже я забыла обо всем не могла оторваться от мужественного лица Владыки.
Он призывал к сотрудничеству с двуликими, благодарил за прекрасную службу Городу. Оказывается, уже с утра тигры закрыли все несущие угрозу прорывы. Невероятно. Теперь наша задача правильно организовать патруль и обучиться борьбе с тварями. Поэтому Владыка рад представить командиров патруля, одного со стороны двуликих, и свою единственную дочь, наследницу.
Стас вышел к отцу, я осталась на месте. Мне представляться действительно излишне. Ну и характер стоит показать.
- Соратники! - а тигр может и иначе говорить, - наша первостепенная задача научиться избегать потерь. Демоны, к сожалению, достаточно устойчивы к магическому воздействию. Если его не подкреплять заговоренной сталью, шансов на победу немного, - да, конечно, надо посмотреть на меня в этот момент.
- Итак, - продолжил он, - мы возвращаемся к простой схеме, группы патруля по три мага, этого действительно, при правильной работе, достаточно, обходят места возможных прорывов. Карта с ними уже на столе у Командующего Даниель. - кивок в мою сторону, - и устраняют их. В случае же успешного построения портала и вторжения противника, никакой рефлексии, - да перестань ты уже на меня смотреть, я в курсе, что дура, - автоматические действия; метка вызова, группа боевиков, устранение противника. Сами маги патруля должны уходить порталом. Должностные инструкции будут готовы сегодня. Распределение по группам произведем по результатам обучения. Пока же мои воины будут обеспечивать порядок. На этом все. Жду на полигоне с оружием к закату. - Станислав коротко склонил голову, словно отрезал и пошел в мою сторону.
- Рад видеть в добром здравии, Командующий, - я сдержанно кивнула, - пойдем в твой кабинет, мне нужны комментарии по личным делам магов. И еще пара вопросов.
- Конечно, Станислав, - я замялась, - а у тебя какое звание?
- На данный момент я командую отрядом. Так что, наверное, тоже Командующий, но у нас немного иначе идет ранжирование войска, потому обращайся по имени. Пойдем, я чую уже троих, кому срочно что-то надо от тебя, - и он пошел в сторону штаба. Отлично, думаю, и где мой кабинет он тоже в курсе, конечно.
- Спасибо за утреннее зелье, нам с Риной оно отлично помогло, - я постаралась изобразить улыбку.
- Ты не в духе, не придуривайся. Что случилось? - мы уже подошли к двери. Я оттянула ворот, позволяя считать мою личную метку командира охраннику и жестом распахнула двери. Мы зашли внутрь.
- От тебя пахнет мужчиной!
- Да, конечно. Тем, которого я с утра обнимала и целовала. Моим мужчиной. Тебя что-то смущает? - взгляд я выдержала легко. Не на ту напал, - а не в духе я потому, что отец почему-то, вдруг, когда ты появился, вызвал моего мужчину на разговор и практически напрямую запретил проводить со мной время. Я в бешенстве. - о, кажется, и его выбесила. Неужели. Раздувающиеся ноздри и лед в глазах. - ладно, извини, - опомнилась. Просто я очень зла на отца. Так что там с личными делами и картой?
- Карта на столе, я на твоей отметил все. Личные дела я тоже запросил, их с минуты на минуту принесут, мне нужно, чтобы ты сделала личные пометки. Ты же работала с каждым из них, а с некоторыми еще и училась вместе. Мне надо ответы на следующие вопросы: уровень ментальной подготовки, навыки владения холодным оружием. Это не срочно, но к концу недели бы закончить.
- Хорошо, я сделаю, - да чего ты сейчас-то бесишься? Ноздри все раздуваются...
- Я зол потому что ты пахнешь мужчиной и потому что не привык что мои указания воспринимаются как просьбы, - процедил сквозь зубы Стас.
- Ты опять?! - да сколько можно лезть ко мне в голову!
- Нет, у тебя и так все на лице написано, - он подошел ближе и наклонился ко мне, - Даниель, ты прекрасно сегодня выглядишь. И мне очень жаль, что ты расстроена. Давай прогуляемся, и я тебе расскажу почему у тебя проблемы с обращением. Идет?
- А как же карта? - удивилась я.
- Плевать. Мои воины и так чувствуют, карта им не нужна. А твоим людям для патрулей, безопасных для них, еще готовиться и готовиться. Так что мы можем позволить себе заняться личными делами, - он уже открывал портал увлекая за собой.
- Где мы? - мы стояли посреди просторной светлой комнаты, единственным предметом мебели в которой была огромная, словно недавно оставленная после сна, со скомканными белыми простынями, кровать. А вокруг в беспорядке разбросаны предметы явно мужского гардероба.
- В моей спальне. Далекий портал, проще поставить в привычное место. К тому же, у меня для тебя есть подарок. Жди здесь, - и он выскочил в соседнюю комнату, откуда послышался звук уж очень активных поисков. И тут же выглянул Стас, протягивая мне на ладони кулон из цельного бриллианта в виде фигурки тигра.
- Спасибо. А что это?
- Ну, конечно, кто же дарит женщине просто украшения, - рассмеялся он, - это амулет, с ним будет легче обращаться. Одень прямо сейчас. У него накопительный эффект. А, хотя, секунду, - он сжал его в кулаке опять, а потом развернул меня спиной и застегнул цепочку. - На нем теперь есть метка вызова, просто потянись ко мне изнутри и позови по имени, я приду. А так это амулет для молодых тигров до обряда совершеннолетия.
- Ты так легко можешь сделать метку? - удивилась я.
- Да, я могу. И ты сможешь. Ты так мало о нас знаешь, - он повернул меня к себе лицом и спрятал кулон за ворот рубашки, - чем ближе к телу, тем лучше. А сейчас еще секунду, стой тут! - и он вышел за дверь и почти сразу вернулся, чтобы забрать меня опять в свой портал.
Мы стояли посреди леса. Правда, очень ухоженного соснового леса. Под ногами мягкий ковер опавших игл. И упоительный запах. Лучи солнца ласкали мои плечи. Здесь другое время. Оставили Темный Город в обед, а тут раннее утро. Но как же хорошо, чуть студеный, едва начавший прогреваться воздух пьянит.
- Да, парки у нас немного разные. Но мне так больше нравится, - Стас протянул руку, - пойдем, надо позавтракать. Я перенес нас как раз на такое расстояние, что, к тому времени, как мы дойдем до моей любимой беседки, накроют стол.
- Почему меня все хотят покормить? - рассмеялась я.
- Потому что ты даже в рост не выросла. Тебя надо лечить и кормить, - он опустил голову, - знаешь, мне очень жаль, что ты росла так далеко. С одной стороны, это хорошо, а с другой... как все сложно, - он вздохнул и даже как-то немного поник.
- А ты знаешь кто я? Ну, я не о том, как меня зовут. Кто мои родители? Как я оказалась в Темном Городе? - почему-то, было страшно задавать этот вопрос.
- Отчасти. Я знаю твой род. Есть предположения, почему твоя мать покинула нас. А вот о том, что ты жива я узнал недавно. Это и есть часть цены за нашу помощь, - он поморщился, - Даниель, мне тяжело об этом говорить, для нас все это великий позор. И для меня лично, - почему-то мне вспомнились слова отца о том, что за своих двуликие бьются до последнего, - давай оставим эту тему на какое-то время.
- Конечно. Спасибо тебе. Расскажи про обращение, пожалуйста, - я крепче сжала его руку. Почему-то после его слов у меня потеплело в душе.
- Мы изначально населяли Крайну, так называется наш мир на нашем языке. После появились люди и эльфы, они бежали из рушащегося мира. Мы приняли их. На условиях, конечно. Главное не трогать наши земли, остальное же они были вольны делить между собой, как угодно. Мы держим паритет. Я это рассказываю, чтобы ты поняла, что мы совсем другие. У нас другая магия, другие тела. Наши дети рождаются в человеческом теле. Но после, годам к двум, начинают потихоньку обращаться. Для них это игра, но она развивает наши тела. А родители подпитывают малыша энергией, позволяя расти правильно. Если нет рядом родителей, это может сделать любой двуликий. А когда организм сформирован, мы все проходим обряд совершеннолетия. И учимся обращаться через плоть.
- Как это, через плоть? - перебила я.
- Ты обращаешься через дух. Магически, по сути. Причем, используя силу неправильно. Потому ты так и страдаешь. А можно иначе, - он остановился, взял мои руки в ладони и... и выпустил когти, самые натуральные. И глаза поменяли цвет на темно-карий, - а смотри, магический фон тих. Я просто меняю свое тело. К сожалению, без обряда это невозможно. А к нему надо готовиться. Но мы все сделаем, - а руки не отпустил.
- Мы пойдем дальше? - спросила я, продолжая на него как завороженная, пауза и правда как-то затянулась.
- Конечно, - он втянул когти и вновь на меня посмотрели снова заполненные, словно отражением неба в весеннем льду, глаза, - мы уже почти на месте.
Мы прошли молча несколько минут, и я увидела беседку. Она была выстроена из дерева, покрыта замысловатой крышей в форме купола и выкрашена в белый цвет. На окнах резные решетки и светлые, прозрачные занавеси. Внутри ждал накрытый стол. Никого вокруг не было. Уединенно.
Станислав пропустил меня вперед. Убранство скромное, на скамьях из полированного дерева много подушек разных цветов, зеленые, синие, красные, желтые, словно кто-то рассыпал конфетти. Простая льняная скатерть, без вышивки или узоров на невысоком столе.
- Очень красиво, - нарушила тишину я. - У нас все совсем другое.
- Это твой дом, не Темный город или земли людей, - Стас помотал головой и махнул рукой в сторону стола, - давай завтракать.
Меня не надо было просить дважды. Откуда-то проснулся дикий голод. Я даже прикусила изнутри щеку, отчего выступили слезы. Но жевать не перестала. А Стас только посмеивался и смотрел на меня. Так, словно был бы не против закусить мной.
- Что? - спросила я с набитым ртом
- Любуюсь. Помогает тигренок тигренку. И еще. Мы действительно будем тренироваться. Бегать с утра, отжиматься, плавать и готовиться к бою. Негоже правителю отсиживаться. Ты лидер, а не серый кардинал.
- Я не думаю, что мне это доступно. - Для меня каждая полевая практика превращалась в кошмар, и толку от этого особо не было. Я в состоянии хоть как-то сражаться только изрядно накачавшись силой.
- Сейчас все переменится. Процесс исцеления уже запущен. Уверяю, тебе очень понравится. Бегать. В итоге, - с долей издевки сообщил тигр.
- Поверю на слово, - мне почему-то стало весело, - и прямо сегодня побежим?
- Сегодня нет, сегодня у меня на тебя другие планы, - он пододвинулся ближе, а я почувствовала, что уже насытилась. Стало клонить в сон. Стас обнял, и мы провалились в портал. А в голове прозвучало, - "спи", - я ощутила под собой что-то мягкое и окончательно провалилась в небытие.
***** Владыка
Император открыл свой жуткий портал прямо в мои покои. Я первый раз видел его в ярости. Да просто, хоть какое-то проявление чувств на его лице.
- Мы договаривались о чем?! - он буквально рычал
- Что случилось, Арайдан? - голос дрожит.
- О чем мы с вами договаривались? - Император сел на кресло напротив стола, за которым я разбирал бумаги.
- О том, что вы решаете вопрос с прорывами и забираете мою дочь к себе. Через месяц.
- И что же вы делаете? - продолжал давить тигр.
- Я подписал договор, она вам обещана, через месяц поедет с вами в Крайну.
- Да, и настроил ее против нас, отлично! Сегодня утром она пришла ко мне в бешенстве, мол, папочка запретил гулять с мальчиком! Ты понимаешь, что она теперь принципиально сделает назло. Еще и меня подозревает. А когда договор увидит, будет вообще в бешенстве! Я хочу повезти домой влюбленную и счастливую невесту, а не преданную и обозленную на всех тигрицу! Да она меня не простит!
- Она просто женщина, в итоге простит.
- Конечно, просто женщина... Агаррат. Самый мятежный из правящих родов. - Император взял себя в руки и ставшие практически черными глаза опять посветлели. - больше не смей ей указывать и в принципе трогать. И извинись перед Иваном. Сегодня же!
- Где Даниель?
- Дома. И тебя это больше не касается. Сделай вид, что тебя не существует и тогда останешься жить. Это двуликого убить я не посмел, а тебя раздавлю. - и провалился в портал.
А я еще долго не мог унять дрожь. Что же я наделал. Доченька... как я мог. Он чудовище. Он даже не человек совсем. Жадный и дикий зверь, связанный только своей, совершенно чуждой нам, моралью.
Я увидел его чуть больше двадцати лет назад. Он пришел ко мне безлунной ночью с предложением. Сделка. Такая простая, Темный Город в обмен на простую операцию, буквально на пару дней. Он вышел из такого же портала. Одна жизнь в обмен на мир и покой для сотен тысяч людей.
***** Даниель
И снова пустота, падение, теперь я оказалась за обеденным столом. Оракул изволил полдничать.
- Приятного аппетита, - ну а что, я вежливая девушка, - итак, мы, смотрю, стали чаще встречаться.
- Тебя просто чаще отправляют в магический сон. Ну, что ж, тоже хлеб. Смотрю, готовишься стать тигром? - я недоуменно на него посмотрела, - тигренок на груди у тебя. Чудесно. Тебя ждет море открытый, лапуль.
- А где мы?
- Хорошие сегодня вопросы. Хочешь посмотреть? - видимо, у меня настолько было все написано на лице, что он хихкнул и выдал, - ну конечно хочешь, пойдем! - и схватив меня за руку, он потащил к стеклянным дверям в пол. А оттуда мы вышли на балкон. Невероятно высокого здания. Аж дух захватило. А внизу... это что-то невероятное. Так красиво. Высокие, из полированного металла, камня и стекла здания. Упирающиеся едва ли не в облака. Вдалеке огромный парк.
- Нравится, - спросил оракул?
- Мы в другом мире?
- Конечно, это же очевидно. Ладно, сладкая, тебе пора, тигр уже идет будить. А подарочек обещанный тебя ждет под подушкой. Так что постарайся переночевать в своих покоях.
И снова пустота. Переставшая уже пугать. Так же, как и перестает пугать портал, не боишься нырять на глубину, зная, что точно выберешься.