随着2013年的来临，美国加州面临一个惊人的统计结果。2011年，加州将大约7.5%的预算用于其无序扩张的公共学校网络，但它还将11%的预算用于其监狱系统。

是的，你没有看错：美国这个所谓的“黄金州”目前将更多的资源用于囚禁成年人，而不是教育孩子。这在一定程度上是因为犯罪率上升，同时选民反对增加对学校的税收拨款。很难想象还有比这更令人气馁的情况了，尤其是考虑到它对未来增长的影响。

那么这是谁的错？如果可以的话，普通民众如何才能改变这一切？这是一本引人入胜的关于政治治理的书——《21世纪的治国之道：东西方之间的中间道路》(Intelligent Governance for the 21st century: A Middle Way Between West and East)提出的问题（上述统计数据引自该书）。这本书由投资家兼慈善家尼古拉斯•伯格鲁恩 (Nicolas Berggruen)和加州记者奈森•嘉戴尔斯 (Nathan Gardels)合著。

乍看之下，伯格鲁恩并非那种会对市政教育等问题明显感到不满的人。伯格鲁恩辗转于法国、英国和美国各地长大，父亲是一位相当成功的德国艺术品经销商。作为投资者的伯格鲁恩最近继续在全球各地奔波；数年前，伯格鲁恩认为打理自己的豪宅和财物过于麻烦，因此把它们全部卖掉，自己现在住在酒店里，这让他赢得了“无家可归的亿万富翁”的称号。

尽管这种怪异的背景意味着，伯格鲁恩可以逃离任何他不喜欢的地方政府，包括麻烦缠身的加州政府，但他最近奇怪地痴迷于地方政府改革事业。最明显的一个例子是，他在洛杉矶创建了一家机构，将美国的达官贵人组织起来推动加州建立一个更为理智的政府体系。他们希望制定更具地方特色的民主制度，建立一个更广泛的税收基础以及废除当前制度——在当前制度下，一小部分选民几乎可以否决所有他们不喜欢的事务。

伯格鲁恩目前正努力向全球其他地区推广这些想法，尤其是他确信，美中两国的政治体系都存在严重缺陷，因此都是不稳定的。他认为，唯一的解决办法是彼此借鉴对方的长处。

就美国而言，最大的弱点是“消费者文化”政治：选民始终要求即刻得到满足，对长期结构性改革或者触到他们痛处的政客毫无耐心。因此导致美国公共债务出现爆炸式增长，决策变得被动，严肃的长期计划无法实施。相比之下，中国政治体系的掌权者，是经过精英管理体制下的漫长竞争的技术官僚——伯格鲁恩和嘉戴尔斯指出，在中国体制下，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)永远也不可能上台，因为中国高级官员只有在经过无数管理职位的考察之后才会晋升，而奥巴马则没有这些经历。

这种体制使得中国能够制定长期政策计划，但它对民意的回应并不是非常积极。伯格鲁恩表示：“名义上信奉共产主义的中国，其现代官僚体制无法自我修正，因此也是不可持续的。”

“与中国面临的挑战正好相反，美国一人一票的民主选举体制即时满足的消费者文化根深蒂固，如果不改革的话，也将在政治上走向末路。”

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因此伯格鲁恩希望中国采用更灵活的体制，同时希望西方民主国家采用更加技术型的政府体制，再加上一些直接民主体制。美国应该经常调查选民的观点，并给予公民更大的发言权，但同时还应创建“智者”委员会制定超越选举周期的长期计划。这或许能让加州实施明智的教育改革（并减少投入监狱的犯人数量），或者最起码实施在二战后不久大量兴起的规模宏大的长期投资计划。